COVID-19パンデミックが進行する中、デジタル病理技術は新たな方法で活用され、大規模なロックダウン、移動制限、ソーシャルディスタンス対策の中でも、ケアの継続性を確保する上で役立っています。そうした中、オーストラリア、インド、ミャンマー、タイの専門家による3つの大きなユースケースが、Roche Diagnostics Asia Pacificが主催する最近のウェビナーで紹介されました。
オーストラリアでのリモート
会議 オーストラリアのHistopath Diagnostic Specialistsの メディカルディレクターであるDr Chris Douglasは、都市と町との間が非常に離れた国で、デジタル病理学が対面会議の必要性を減らすのに役立つことを望んでいると述べました。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の大流行を契機に、同僚たちは試行錯誤しました。
現在では、デジタル病理学ツールは広く受け入れられており、重要な腫瘍症例のプレゼンテーションなどのリモート会議を可能にしています。Dr Douglasは、こうした会議に参加した他の参加者から非常にポジティブなフィードバックを受けたと述べました。同医師は次のように述べています。「スライドをスキャンし、遠隔で表示できるデジタルプラットフォームは非常に有利でした。」
また、Dr Douglasは、デジタル病理学によって提供される画質は印象的であったと述べ、「顕微鏡がないということは、ズームインまたはズームアウトするために対象を変更する必要がないため、デジタルスライド画像を操作するのがはるかに簡単です」と付け加えました。スライドから直接作業する場合と比較して、移動やスポットのマーキング、ズームイン／ズームアウトはすべて迅速かつ簡単です。
同医師は、従来の病理学からデジタル病理学への移行を、フィルムからデジタルカメラへの移行と比較しました。デジタル解像度は当初は不十分であるように見えたが、ほどなく標準的な方法を超え、常に選ばれるアプローチになりました。
インドにおける一次診断 COVID-19
以前に、インド最大級の専門癌センターであるTata Memorial CentreのProf Sangeeta Desaiと病理学部長は、デジタル病理を以前に実施していた教育や品質保証の取り組みを超えて使用することを目標として、既にデジタル病理の検証研究を行っていました。「デジタル病理学を一次診断に活用したいと考えています」とDr Desaiは語ります。
国全体がロックダウン状態に陥ったとき、Dr Desaiとそのチームはすぐに遠隔サインアウトアプローチに移行し、スライドを分析して自宅から診断を下せるようになりました。チームはこうして500件近くの癌症例を報告し、デジタル病理学なしでは不可能であった患者ケアを提供しました。
重要な点として、デジタル病理学アプローチは、病理学者が直面した、多様な世帯のインターネット接続にもかかわらず成功しました。チームは、さまざまな種類のワークステーション設定に対応する方法を見つけなければならなかったが、癌患者に一流のケアを提供し続けるために課題を克服しました。
ミャンマーへのアクセスを加速 タイとミャンマーの病理医による説得力の
ある実例は、デジタル病理がどのように国境を越えた協力を支援するかを強調しています。タイのN-Health Pathologyで副マネージングディレクターを務めるDr Pairoj Junyangdikul、およびミャンマーのN-Healthコンサルタント病理学医のDr Myat Wai Hsuが、病理医が少なすぎる地域で医療をより良くするために、デジタル病理ツールを用いた経験を共有しました。
このアプローチが実施される前、タイのN-Health病理医がミャンマーの新しい検査室からサンプルを受け取り、それらを処理し、結果を報告するのに14日かかりました。現在、デジタル病理技術が両方の現場で実装されているため、ワークフローは1日に減ったとDr Pairojは述べています。
ミャンマーの検査室はまだスケールアップを続けていますが（Dr Hsuによれば毎月約90枚のスライドをスキャン中）、患者に結果を迅速に提供する上での改善はすでに相当なものになっています。このアプローチを使用した病理学者は、Dr Hsuに「画質は診断品質にかかっており、現場ではそれを非常に高く評価しています」と話しました。
人生を変える技術
ウェビナーで提示された知見は、2020年5月から6月にアジア太平洋地域の臨床検査専門家間で実施した調査の結果を反映しています。 回答者のほぼ3分の2が、COVID-19の結果として病理学検査室の変化を目にすると予想していました。 コロナのアウトブレイクにより、回答者の66%が、デジタル病理を検査室に組み込むことを検討または強く検討していると報告しています。
デジタルツールを用いれば、病理医はより広範な患者集団にリーチを広げることができ、規制が許す限り、他の州や国の患者にサービスを提供することもできます。また、ワークフローを合理化し、現在のパンデミックなどの混乱時にケアの継続性を確保することもできます。利益は過小評価できません。N-Health PathologyのDr Pairoj Junyangdikulはこう言います。「デジタル病理学は人生を変える」。
