2018年8月、インド国内で最も人口の多い地区の1つ、パトナ地区の高等裁判所は、州内の違法な病理検査ラボに対する一斉取り締まり[1] を命じました。これまでも無許可の「個人経営」ラボが、低価格で患者を引きつけたり、信頼性に疑問のある検査結果を提供したりすることで、問題視されていました。しかし、これまでにも対策が講じられてきたにもかかわらず、多くのラボが依然として営業を続けてきました。
問題の原因は、 インド国立試験・校正機関認定委員会(NABL) による認定が、いまだに多くの州で任意となっている点です。また、現在インド国内で営業する10万以上の検査ラボの大半を未組織の地域ラボが占めているため[2]、多くのラボにとって認定取得のハードルが高すぎるという現状があります。
PathKind Diagnostics社のCEOで医師のSanjeev Vashishta氏は現状を嘆いています – 「10万あるラボのうち、認定を受けているのは850程度です。自動分析装置を導入しているのはラボの10％にすぎず、半自動化機器の導入比率は30％、残りの60%が手作業です。品質の保証など、とても期待できる状態ではありません」
医療費の大半が自己負担のインドでは、多くの人にとって費用は重要な判断基準です。2017年時点で0.83と高いジニ係数[3]を示し、所得格差が大きなインドで医療および臨床検査のリーダーたちは大きな課題に直面しています。現場で働く医療従事者たちは、これに加えて不信感が高まっています。
Manipal Hospitalsのマネージングディレクター兼CEO、Dilip Jose氏は述べています – 「病院で行うすべてのことは、『この人たちは追加料金を取ろうとしているのではないか』という色眼鏡で見られます。だから、院内で検査を受けてもらうこと自体が難しいのです。」 Jose氏はVashishta氏をはじめとする数名の経営幹部と共に参加したパネル討論での発言です。
品質と患者の安全を軸に信頼を構築
認定と品質を患者や医療従事者向けの啓発活動における重要な訴求ポイントにすることは、ラボや病院が自らのサービスを差別化する助けとなります。Vashishta氏は次のように述べています。
「私たちは多くのキャンプ（啓発イベント）を開催し、どのような検査をしているのか、その価値を消費者に伝えています。また、CME（継続医学教育）や円卓会議を通じて医師に働きかけ、当社の理念や新しい検査・技術について情報提供しています。」
さらにJose氏によれば「検査を院内化している病院ならば、結果の迅速な提供によってコスト意識の高い患者さんの、検査へのためらいを取り除ける」とのことです。診断サービスを院内化する他付加価値としては、病院が患者にとってワンストップサービスになるという利点があります。医師チームとの連携することで、疑われる診断を包括的に調べる検査パッケージを提供できるのも付加価値のひとつです。
「個別に5つの検査をするのではなく、腎機能パッケージや発熱パッケージなどをまとめて提供する方がわかりやすいのです。」と続けました。
院内ラボも認定ラボも、患者がこれまで無認可ラボで経験してきた不信感を信頼獲得につなげることができます。 Jose氏は次のように締めくくりました
「患者の外部ラボの結果が期待したものと違い、再検査が必要になったり、サンプルが紛失されたりした経験を持つ患者も少なくありません。だからこそ、品質の重要性を訴え続ける必要があります。」 ‐Manipal Hospitalsマネージングディレクター兼CEO
パトナ地区が違法ラボ取り締まりを開始した同月、NABLのCEO Anil Relia氏はラボだけでなく検体採取センターも認定の対象とし、同委員会が評価・認定を開始することを発表しました。また、認定施設の位置情報をタグづけして、消費者が近隣の認定施設を地図上で簡単に確認できるモバイルアプリを導入すると発表しました。これにより、患者が信頼できるラボや採取センターを探しやすくなり、自身の健康のためによりよい選択ができるようになります。
参照：
[1] “Patna High Court directs state govt to submit district-wise details of illegal path labs being run in the state” http://www.pharmabiz.com/NewsDetails.aspx?aid=110824&sid=1
[2] “Now, only doctors can sign diagnostic reports” https://timesofindia.indiatimes.com/india/now-only-doctors-can-sign-diagnostic-reports/articleshow/59445426.cms
[3] India inequality report 2018: Widening gaps by Oxfam India
This article is based on a panel discussion: Are we ready to drive the next wave of healthcare growth? at LEADx Diagnostics Leadership Summit in Mumbai, India.
