在新冠疫情持續蔓延的當下，數位病理技術正以新的方式被應用，並在廣泛的封鎖、旅行限制和保持社交距離措施下，幫助確保醫療服務的連續性。在Roche Diagnostics Asia Pacific最近舉辦的 網路研討會 中，展示了三個令人振奮的使用案例，來自澳洲、印度、緬甸和泰國的專家分享他們的經驗。
澳洲的遠端會議
澳洲組織病理學診斷專家 醫療總監Chris Douglas博士表示，他希望數位病理學可以幫助減少在一個城市和城鎮距離極遠的國家中面對面會議的需求。COVID-19疫情疫情的爆發促使他的同事想嘗試一下。
現在，數位病理學工具已被廣泛接受，並且能夠實現遠端會議，諸如重要的腫瘤討論會展示。Douglas博士指出，彼已獲得該等會議其他與會者的非常正面之回饋。他說：「擁有數位平台能夠掃描載玻片並能夠遠端顯示，這是非常有利的。」
Douglas博士表示，數位病理提供的影像品質令人印象深刻。他補充說，由於沒有顯微鏡，因此不需要改變目標來放大或縮小，因此可以更輕鬆地運算元位投影片影像。相較於直接從投影片中工作，移動、標記興趣點、縮放都非常快速簡單。
他比較多年前從傳統病理學到數位病理學的轉變，以及從膠片到數位相機的轉變：雖然數位解析度原本似乎不足，但很快就超過了標準方法，並成為非常偏好的方法。
印度的初步診斷
在COVID-19疫情爆發之前，印度Tata Memorial Centre病理科主任兼教授Sangeeta Desai醫師就已經開始進行數位病理學的驗證研究。Tata Memorial Centre是印度最大的專科癌症中心之一。Desai醫師的目標是將數位病理學的應用範圍擴展到先前主要用於教育和品質保證的領域之外。Desai醫師表示：「我們希望利用數位病理進行初步診斷。」
當整個國家進入封鎖時，Desai醫師和她的團隊迅速轉向遠端退出方法，允許他們分析載玻片並在家中進行診斷。他們以這種方式報告了近500例癌症病例，提供沒有數位病理學是不可能實現的病患照護。
重要的是，儘管在家中遇到廣泛的網際網路連線病理學家，但數位病理學方法仍然取得成功。Desai醫師說，團隊必須想方設法適應許多不同型別的工作站設定，但他們克服了挑戰，才能繼續為癌症病患提供頂級照護。
加速緬甸的進入泰國和緬甸
病理學家的一個令人信服的例子凸顯了數位病理如何支援跨國合作。泰國N-Health Pathology副執行董事Pairoj Junyangdikul博士和緬甸N-Health的病理學顧問醫師Myat Wai Hsu醫師分享他們在病理學家太少的地區使用數位病理學工具改善照護的經驗。
在實施該方法之前，泰國的N-Health病理學家花費14天從他們位於緬甸的新實驗室接收、處理樣本並回報結果。Pairoj 博士說，現在這兩個中心都已實施數位病理學技術，因此工作流程已縮短至一天。
緬甸實驗室仍在擴大（Hsu醫師表示他們每月掃描約90張片），但在快速將結果提供給病患方面，已有顯著改善。Hsu醫師表示，使用這種方法的病理學家告訴她，「圖像品質達到診斷級的品質，他們對此非常滿意。」
改變生活的技術
網路研討會中呈現的洞見反映了2020年5月至6月期間在亞太地區臨床實驗室專業人員中進行的調查結果。 將近三分之二的受訪者預計，由於COVID-19，解剖病理學實驗室將發生變化。 由於疫情，66%的受訪者報告考慮或強烈考慮將數位病理學納入他們的實驗室。
透過數位工具，病理醫師可以將其觸及範圍擴展至更廣泛的患者群體，甚至在法規允許的情況下為其他省份或國家的患者服務。它們還能簡化工作流程，並在諸如當前疫情等突發事件期間確保護理的連續性。這些好處不容小覷。正如N-Health Pathology的Pairoj Junyangdikul醫師所說，數位病理將「改變您的生活」。
