在醫療保健系統需求日益增加以及COVID-19大流行造成嚴重中斷的情況下，亞太地區的許多臨床實驗室正在採用數位病理系統，以改善工作流程、更好地為患者服務並確保照護的連續性，即使在封城、隔離和其他大流行應對措施中也是如此。為了瞭解實驗室如何開始走上數位病理學實施的道路，我們與醫學博士、日本小館醫院診斷病理科主任、國際病理學會(IAP)當選會長Robert Y Osamura醫師進行談話。他提供了使用數位病理學的三個關鍵要點。
對新方法持開放態度
，病理科醫師通常較為保守，且經常偏好使用自己熟悉的裝置，但Osamura醫師認為有充分理由考慮採用數位方法。「在螢幕上，我們只需一眼就能看到整個影像，無論切片在載玻片上是如何散落的，」他說道，並指出透過顯微鏡觀察時可能會錯過重要區域。「我們可以達到高放大倍率而不會出現任何模糊，並且隨時都可以返回到特定的片段。」Osamura醫師在應用此新方法時，發現數位影像與載玻片之間的一致性極佳。對比研究發現有90%的病例完全匹配。少數結果不同的例子並非源自於整體診斷(良性與惡性)的重大差異，而是源自於檢測到的發育不良程度。他還指出，影像上的幽門螺桿菌檢測有時會很困難。由於日本的法規要求大多數數位病理平台做出的診斷必須經過顯微鏡確認(除非獲政府批准)，因此Osamura醫師和他的團隊使用傳統技術對所有數位病理診斷結果進行複核。他希望政府將批准擴展至更多數位病理平台，因為這將使病理醫師能夠直接從數位影像進行診斷，而無需額外的後續追蹤。
首先從標靶使用
開始，Osamura醫師在日本庫坎醫院實施數位病理學，但僅針對特定型別的檢體。這是實驗室評估數位病理學而無需作出大量承諾的好方法，並且可以使病理醫師更容易適應擴音方法。由於小胃腸道活檢約佔病理實驗室日常工作量的 60% (取決於機構)，因此這些活檢首先都要進行數位病理學審查，然後按照政府要求在切片上進行確認。Osamura醫師尚未將這種方法用於手術標本，不過他計畫將數位病理學實踐擴展至這些標本。他說：「我希望在不久的將來我們能夠邁向數位化。」
學習COVID-19經驗
對於有就地避難訂單地區的實驗室，能夠在沒有親自到場的情況下進行診斷的價值變得很清楚。雖然Osamura醫師的實驗室沒有受到封城影響，但他在美國和其他國家的同事卻遭逢此事。他說：「我聽說有不少病理醫師待在家裡，利用數位病理學進行遠端診斷。」儘管Osamura醫師能夠繼續去醫院，但疫情讓他看到了病理醫師遠端工作面臨的挑戰。例如，安全的網際網路連線對於在醫院與個人家中共用私人資料至關重要，但如今許多地方都缺乏這種連線。他說：「這在日本是個大問題。」解決這個問題並擴展數位病理學的使用，將使病理學家的實踐在未來更具彈性。
