林口長庚紀念醫院是臺灣最大的醫院之一，每年為數百萬患者服務。該中心也經營該國最繁忙的臨床實驗室之一。該醫院計畫在未來幾年中擴大該實驗室，但與此同時，它仍在努力改善現有設施的效能並增加其產品。
在這些過程中，實驗室經理最近完成一項工作流程最佳化專案，旨在平衡免疫組織化學的不均勻工作流程，消除高峰測試時間的流量擁塞，並提高實驗室效率。他們的結果在臺灣檢驗醫學會的一次會議上張貼海報上發表 [1]，表明即使是很小的改變也可以在精簡操作上產生很大的不同。
新的效率亦可促進測試選單的擴展，如 CGMH Linkou 在工作流程最佳化專案後不久決定增加 PIVKA-II （一種用於輔助診斷肝細胞癌的生物標籤）所證明。
這項工作集中在兩個用於免疫組織化學測試的軌道，大致分為一般測試軌道和緊急測試軌道，不過並不總是有如此的區別。這些軌道總共支援 33 項臨床測試。 團隊注意到，檢體在高峰檢測時段大量累積，造成阻塞問題，延誤他們向臨床合作夥伴報告結果的能力。
CGMH 檢驗醫學部檢驗師主管 Po-Wen Gu 表示：「一個模組可能比另一個模組執行更多的檢測，其中一個模組完全滿載，等待的樣本更多，而另一個模組則為空。我們希望進行最佳化，這樣我們就能更輕鬆地管理作業，並更清楚地向其他部門報告。」
對幾個月測試資料的詳細分析揭示兩個軌道之間的顯著失衡：一個軌道每月處理的測試比另一個多 30%，導致擁塞問題。第一軌道比第二軌道處理更多型別的測試，不僅導致不平衡，而且為實驗室管理創造更複雜的情況。此外，實驗室僅在第一軌道進行維生素 D 測試時，樣本量顯著增加；測定反應耗時 27 分鐘，有助於解釋樣本處理中的滯後現象。
為改善這種情況，團隊與供應商合作，仔細審查測試需求、測定反應時間和裝載操作。他們更平均地重新分配各軌道的檢測，並在第二軌道增加了維生素 D 檢測能力，可在高峰檢測時段使用，以減輕第一軌道上的負荷。
最佳化計畫相當成功。在測定再分佈後，兩個軌道之間的檢體工作負荷差異從 30% 下降到 10%。雖然達到平衡及效率為主要目標，但最佳化亦縮短了週轉時間，使尖峰時段的測試週轉時間從 98 分鐘縮短至 72 分鐘。
CGMH Linkou 實驗室技術總監 Chia-Ni Lin 博士說：「最初的目標不是改變週轉時間，而是提高效率。但當我們提高效率時，我們可以操作儀器進行更多的測定。事實上，我們在最佳化後已加入 PIVKA-II，目前正在考慮還有哪些可能性。」
此外，現在每個軌道的樣本載入處理方式不同，讓工作人員在處理檢測時有更多彈性。團隊也藉此機會辨識出需要比製造商建議更頻繁變更的技術零件。這些部分現在每年都會變更，這應該會增加儀器在測試工作流程中的正常運作時間。
整體而言，測試平台的臨床通量得到提高，使實驗室能夠處理更多樣本並克服先前的擁塞問題，同時降低操作複雜性並簡化工作流程管理。
目前，這項最佳化練習使得實驗室有更大的彈性來管理不斷成長的檢測需求，甚至擴充檢測選單。展望未來，團隊已經在規劃應在五年內開放的新設施，以解決預期增加的患者負荷和檢測量。
參考文獻：
[1] 自動化免疫組織化學模組試劑載入方式的最佳化，以改善測試週轉時間（Yu Wang、Po-Wen Gu、Chia-Ni Lin，2022 年）。
