在降低乙型肝炎(HBV)死亡率的全球衛生工作日益增加之際，來自世界各地的實驗室和醫療保健領導者正在開發和部署新型生物標誌以指導護理策略。在羅氏診斷最近主持的網路研討會中，來自澳洲的兩位病毒學專家談到了HBV診斷的最新進展及其在澳洲的潛在用途。
以下是網路研討會的一些關鍵要點，演講人包括墨爾本大學聖文森特醫院胃腸病學系主任AAlex Thompson教授，以及澳洲韋斯特米德醫學研究所雪梨大學和史托爾肝中心副教授Mark Douglas教授。
降低HBV的重要性
由於全世界20億人在生命的某個階段曾感染HBV，並且3億人患有慢性感染，HBV帶來巨大的全球健康挑戰。如果不及時治療，多達40%的患者可能死於病毒引起的肝硬化或肝癌。
這就是為什麼公共衛生機構將HBV作為目標，以開展大規模運動來減少或消除病毒。2016年，世界衛生組織 宣佈了一項計畫 ，到2030年將HBV感染人數減少90%，死亡人數減少65%。 該計畫專注於出生前或出生期間阻斷母嬰傳播，並鼓勵使用疫苗、檢測和治療來減輕疾病負擔。
關注從懷孕母親到嬰兒的垂直傳播對於解決慢性感染的挑戰尤其重要。感染HBV的成人發展為慢性病症的可能性僅為5%。但由母親在出生前或出生時感染的嬰兒慢性感染的風險為90%。
慢性HBV病例需要持續治療和持續監測，因此最具挑戰性。
澳洲的HBV生物標誌開發
在澳洲，國家戰略旨在加強兒童疫苗接種，擴大診斷以發現更多慢性病例，並增加抗病毒藥物及其他治療方法的可得性。Thompson教授和Douglas教授正在檢測多種抗原和其他生物標籤，以確定如何使用它們來診斷患者並在患者接受治療時對其進行監測，從而對病因做出貢獻。
從HBV感染開始，表面抗原就可以在血液中找到，並且慢性患者在無法再檢測到這些抗原時達到功能性治癒狀態。HBV DNA的測量是一種評估患者病毒負荷量的方法，也是確定治療是否有效的常見標誌，而HBeAg則是免疫控制的指標。生物標誌活性在HBV感染過程中發生變化。
Douglas教授說：「我們知道如何監測所有這些標誌物，並知道我們正在尋找什麼來開始治療，這真的至關重要。」
繼續開發新的標誌物也很重要。Thompson教授說，新興的標籤可能為HBV患者帶來個人化醫療時代。例如，用ELISA量化表面抗原標籤物而非僅報告陰性或陽性結果，可以使這些標誌物在確定何時開始或停止每例患者的治療時增加價值。
新的標誌也可以預測病患是否可能達到功能性治癒階段，以及懷孕的病患是否可能將病毒傳染給嬰兒。在干擾素治療的新研究中，表面抗原水準可預測哪些患者將從繼續治療中獲益，哪些不會。
Thompson教授說：「我認為表面抗原水準現在已準備好迎來黃金時段」，他建議對所有患有HBV的患者進行這種生物標誌的檢測。這種方法對於未來適當地選擇目前正在開發的新治療方法也至關重要，例如目前正在臨床試驗中的可注射反義寡核苷酸。他補充說：「治療B型肝炎的新時代即將來臨。」
一種新興的具有真正前景的生物標誌為HBV RNA，其可能提供比HBV DNA更有用的轉錄活性快照。例如，在一項Hep B NA治療停止研究中，HBV RNA升高顯示會增加肝炎發作的風險，並與HBsAg消失呈負相關。Thompson教授還指出，HBV RNA可能顯示出臨床效用，用於預測免疫功能低下患者的HBV再活化、HCC風險或對新療法的反應。
「血清HBV RNA看起來很有前景，需要進一步研究」，他說。「我期待未來幾年的業績和資料。」
若要進一步瞭解HBV檢測，請觀看Thompson教授和A/Douglas教授的 完整網路研討會 ，或檢視實驗室洞察中的 這些其他文章 。
