亞太地區女性在健康方面的性健康和生殖健康知識及認知程度各不相同。不同的信仰和文化通常會導致性傳播感染(STI)的汙名化。像沙眼衣原體(Chlamydia trachomatis) (CT或衣原體(Chlamydia))和淋病奈瑟氏球菌(Neisseria gonorrhoeae) (GC或淋病(gonorrhoeae))這樣的性傳播感染會對女性的健康產生負面影響，導致各種嚴重後果，包括不孕症、異位妊娠和未治療時的死產[1]。
阻礙女性接受照護的不平等
雖然STI在很大程度上仍然無症狀和/或未診斷，但生物差異可能加劇病情及其對女性的影響。各種因素從較容易透過組織到不太可能出現明顯的感染症狀[2]。未經檢測和治療的感染會在生殖系統擴散，並可能導致骨盆腔炎性疾病和輸卵管發炎（結疤和損傷），最終導致不孕症。
羅氏診斷亞太區為瞭解亞太地區女性對醫療保健的認知和獲得醫療保健服務的途徑，進行的一項調查表明，從社會和文化角度來看，性傳播感染和不孕症仍然存在許多汙名化。73%的受訪者表示，當一對夫婦面臨生育問題時，社群中的人會認為女性是問題的根源。儘管有醫療保健的可用性，但女性說她們無法獲得更好的生育相關醫療保健的最主要原因是文化和汙名(72%)以及家庭義務(75%) [3]。
在經濟上，女性在尋求性傳播感染和不孕症的醫療照護時也處於不利地位。在低收入國家，每3名已婚女性中就有1名無法控制重大家庭支出決定[4]。丈夫和家庭成員可能會限制女性尋求適當的照護，從而延誤診斷和治療。由於經濟自由的不平衡，近1/4的女性感覺沒有能力為自己健康尋求治療，更不用說生育相關問題了[3]。資金不足、且大多自費的醫療保健系統，是女性獲得所需照護的又一障礙[5]。
診斷作為臨床環境中的第一道防線
在整個地區實施有效的篩查計畫，可能會在減輕衛生系統負擔方面產生重大轉變，實驗室將成為臨床環境中的第一道防線。
存在兩種主要診斷方法來檢測沙眼衣原體和淋病奈瑟氏球菌的存在。培養方法應用廣泛，但靈敏度低，約為63%，可能導致診斷不準確和治療過程不當[6]。
第二種診斷方法係經由PCR測試，其靶向沙眼衣原體和淋病奈瑟氏球菌的基因體中的特定核酸序列[7]。它通常稱為核酸擴增檢驗(NAAT)，被視為黃金標準，因為它提供更快的結果，靈敏度高得多，為99%。樣品收集的侵入性要小得多，並且在一些情況下甚至允許自收集樣品。這可讓病患在方便時進行獨立且舒適的檢測，並排除任何阻礙與後送障礙，讓病患能夠在現場就醫。
雖然檢測療效是一個問題，但STI的診斷不足也是一個問題。據估計，僅有35%的淋病和56%的衣原體病例實際得到正式診斷[8]。很少對沙眼衣原體和淋病奈瑟氏球菌感染進行常規篩檢，部分原因是它們未包含在亞太衛生系統的大多數健康篩檢包中。世界其他地區並非如此。由於認識到篩檢的重要性，美國疾控中心於2015年更新了其性傳播感染篩檢和治療指南，並加大了針對高風險群體的努力，英國國家衛生服務部門也是如此。
準確且有效的診斷亦允許實驗室向醫師提供清晰的測試結果，醫師將能夠確保為患者開始適當的治療過程。由於典型的治療通常涉及抗生素的使用，因此這一點尤其相關，因為據報導，由於抗生素過度使用和誤用，兩種細菌的抗生素耐藥菌株都在增加[9]。
雖然常規篩檢對於管理性傳播感染的傳播是必要的，但同時也需要加強公共衛生工作，消除和打破長期存在的文化信仰。國家教育和認知計畫可以支援診斷在STI管理中的重要作用，並證明早期檢測如何產生更有效的治療結果和生活品質。
實驗室的作用遠不止實際測試
及時且準確的診斷可提供更好的照護，並有可能為女性提供克服本地區文化障礙的檢測選項。為了讓這一切大規模發生，在更廣泛的醫療保健決策通話中傾聽實驗室的聲音至關重要，這樣我們才能向前邁進，縮小亞太地區女性的照護差距。
參考文獻：
[1] Passos，L.G.等人(2022) 「The correlation between chlamydia trachomatis and female infertility：A systematic review，」 Revista Brasileira de Ginecologia e Obstetrícia / RBGO Gynecology and Obstetrics，44(06)，pp. 614-620。 擷取自：https://doi.org/10.1055/s-0042-1748023。
[2] Centers for Disease Control and Prevention.(2023) STD如何影響女性與男性。檢索於：
[3] Roche Diagnostics Asia Pacific.(2023) 「做女人#Every自由」調查。
[4] 聯合國。(2015)貧窮、2015年世界婦女報告。擷取自：https://unstats.un.org/unsd/gender/downloads/WorldsWomen2015_chapter8_t.pdf。
[5] 亞洲及太平洋經濟社會委員會（亞太經社會）。 (2020)亞太地區的機會不平等-婦女的性健康和生殖健康。擷取自：https://www.unescap.org/sites/default/files/SDD-IoO-Womens-SRH-report-v1-7-E.pdf。
[6] Centers for Disease Control and Prevention.(2002)建議及報告：偵測沙眼衣原體和淋病奈瑟氏球菌感染的篩選試驗。擷取自：https://www.cdc.gov/MMWR/preview/mmwrhtml/rr5115a1.htm。
[7] Martin，D.H.等人(2004) 「Use of multiple nucleic acid amplification tests to define the infected-patient 『gold standard』 in clinical trials of new diagnostic tests for chlamydia trachomatis infections」，Journal of Clinical Microbiology，42(10)，第4749-4758頁。 擷取自：https://doi.org/10.1128/jcm.42.10.4749-4758.2004。
[8] Centers for Disease Control and Prevention.(2017)性傳播疾病監測2016。 擷取自：https://www.cdc.gov/std/stats16/CDC_2016_STDS_Report-for508WebSep21_2017_1644.pdf。
[9] Tien，V.，Punjabi，C.和Holubar，M.K. (2019) 「Antimicrobial resistance in sexual transmitted infections」，Journal of Travel Medicine，27(1)。擷取自：https://doi.org/10.1093/jtm/taz101。
