Dengan munculnya vaksin terhadap virus SARS-CoV-2, pandemi COVID-19 memasuki fase baru. Pada webinar baru-baru ini yang diselenggarakan oleh Roche Diagnostics Asia Pacific, dua ahli laboratorium terkemuka membahas bagaimana strategi tes dapat berkembang di era pascavaksin, termasuk perubahan peran tes antibodi. Berikut adalah beberapa poin utama.
Tes kombinasi memberikan hasil yang lebih baik
Pada hari-hari awal pandemi, petugas laboratorium bergegas mengembangkan atau menerapkan pengujian apa pun untuk tes SARS-CoV-2. Sekarang, ada banyak tes yang tersedia, mulai dari tes antigen cepat sampai pengujian molekuler dan tes serologi.
Karena kini memiliki akses ke begitu banyak opsi tes, laboratorium harus mempertimbangkan untuk menerapkan tes kombinasi untuk hasil terbaik, menurut Prof Aw Tar Choon, Senior Consultant dan Director of Chemical Pathology di Changi General Hospital, Singapura. Misalnya, menggunakan tes antibodi dengan pengujian molekuler memberikan gambaran tentang kesehatan pasien yang lebih mendetail. Dua hasil negatif berarti seseorang tidak terpapar virus, sementara dua hasil positif menunjukkan adanya infeksi aktif yang berlangsung cukup lama sehingga sistem kekebalan tubuh dapat melakukan respons. Tes PCR positif dan tes antibodi negatif menunjukkan pasien berada dalam tahap awal infeksi.
“Dua tes akan selalu memberi kita informasi yang lebih jelas dan lebih baik, ” kata Prof Aw, menyatakan bahwa kombinasi tersebut meningkatkan nilai prediktif positif untuk tes PCR.
Melakukan dua tes juga membantu untuk mengatasi tantangan waktu yang terkait dengan pengujian saat ini. Tes PCR yang dilakukan terlalu lambat dapat memberikan hasil negatif bahkan untuk orang-orang yang telah terinfeksi, sementara pengujian serologis yang dilakukan terlalu dini mungkin tidak dapat mendeteksi tahap awal dari respons sistem kekebalan tubuh. Untuk beberapa orang, antibodi dapat dideteksi dalam 48 jam setelah terpapar virus; sedangkan bagi yang lain, dibutuhkan setidaknya satu minggu untuk mendapatkan kadar antibodi yang terukur. “Untuk tes antibodi, waktu pengambilan sampel sangat penting, ” ungkap Prof Aw.
Tes antigen cepat dikenal memiliki akurasi yang lebih rendah dan, secara umum, bekerja paling baik pada tahap awal infeksi. Tes ini direkomendasikan untuk tes mandiri agar dapat mendeteksi kasus yang terinfeksi lebih cepat atau situasi di mana tes molekuler tidak dapat dilakukan karena ketersediaan, keterjangkauan, keterbatasan alur kerja, atau faktor lainnya. Namun, tes cepat antigen dapat dipasangkan dengan tes antibodi untuk hasil yang lebih baik juga.
Studi longitudinal sedang berlangsung
Dengan makin banyaknya peneliti yang berusaha untuk mengerti respons sistem kekebalan tubuh terhadap infeksi alami dan vaksinasi, studi longitudinal akan menjadi sangat penting. Salah satu pertanyaan utama yang ingin dijawab oleh para peneliti adalah: pada tingkat antibodi apa seseorang memiliki perlindungan?
Salah satunya adalah Prof Stefan Holdenrieder, Director Institute of Laboratory Medicine di German Heart Centre of the Technical University, Munich, Jerman. Dia saat ini melakukan studi longitudinal yang dirancang untuk memantau respons sistem kekebalan tubuh menggunakan penanda yang berbeda di banyak orang dari waktu ke waktu. Hasil miliknya, bersama dengan penelitian lain yang sedang berlangsung yang dipimpin oleh Prof Aw dan yang lainnya, akan membantu memberikan informasi tentang bagaimana berbagai titer antibodi sesuai dengan perlindungan dunia nyata terhadap virus tersebut.
Dalam studi ini, para ilmuwan melihat pada tingkat IgG dan IgM yang terkait dengan antibodi terhadap protein paku dan nukleokapsid. Antibodi terhadap protein paku, sasaran umum vaksin COVID-19, dapat digunakan untuk mendeskripsikan respons terhadap vaksin. Antibodi terhadap nukleokapsid, yang belum ditargetkan oleh vaksin, menunjukkan respons terhadap infeksi alami. Studi longitudinal akan melakukan pemeriksaan untuk memetakan respons sistem kekebalan tubuh di antara individu yang divaksin dan menentukan apakah orang-orang tersebut mengalami infeksi terobosan setelah vaksinasi.
Sejauh ini, studi longitudinal telah menunjukkan perlindungan yang kuat dan sedang berlangsung dari vaksin yang paling banyak digunakan. Tingkat antibodi dapat diukur selama beberapa bulan di antara orang-orang yang menerima vaksin mRNA Moderna atau Pfizer/BioNTech. “Ada optimisme bahwa vaksin akan bekerja setidaknya setahun, ” catat Prof Aw.
Di Jerman, tim Prof Holdenrieder juga mencoba untuk menentukan apakah ada korelasi antara tingkat antibodi dan keberadaan antibodi penetralisir. Untuk semua partisipan studi, tim akan mengambil sampel darah pada empat minggu, tiga bulan, enam bulan, dan 12 bulan setelah dosis kedua vaksin. Selain dites dengan pengujian antibodi, pengujian seluler, pengujian stimulasi sel T, dan lainnya, semua sampel akan disimpan untuk analisis di masa depan.
Tes kekebalan berguna, tetapi tidak selalu direkomendasikan
Di luar studi longitudinal, tes kekebalan untuk mengukur tingkat antibodi bagi mereka yang telah sembuh dari COVID-19 atau yang telah divaksin mungkin penting, tetapi para ahli mengatakan bahwa hal ini kemungkinan besar tidak akan diperlukan secara universal.
Hal ini juga terbukti sulit secara teknis. “Banyak sekali tantangan bagi lab” ujar Prof Holdenrieder, dengan menunjuk pada berbagai respons sistem kekebalan tubuh yang tergantung dari jenis paparan, jenis infeksi, durasi infeksi, dan status vaksinasi. Dengan menurunnya tingkat antibodi seiring berjalannya waktu, dia menyatakan bahwa mungkin perlu untuk mulai mengukur sel T dan B agar bisa mendapat gambaran dari kekebalan tubuh seseorang.
Prof Aw menunjukkan bahwa tes kekebalan biasanya tidak dilakukan untuk vaksin seperti vaksin influenza, tetapi pemeriksaan respons sistem kekebalan tubuh direkomendasikan untuk vaksin hepatitis B. Dia tidak mengharapkan bahwa lab akan perlu melakukan tes ini untuk semua orang. Namun, kelompok tertentu—seperti pasien transplantasi dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah yang mungkin memerlukan suntikan penguat ketiga untuk menerima perlindungan—akan sesuai untuk tes yang lebih ketat. Dia menambahkan bahwa jika pasokan vaksin menjadi sangat terbatas lagi, tes kekebalan dapat digunakan untuk menentukan orang-orang yang paling membutuhkan suntikan penguat.
