급성 심근 경색(Acute Myocardial Infarction, AMI)의 신속하고 안전한 진단은 흉통 환자에 대한 적시 치료와 외래 관리를 위한 조기 퇴원을 용이하게 하므로 의료적, 경제적으로 매우 중요합니다. 최근 European Society of Cardiology(ESC)의 0시간/1시간(0h/1h) 알고리즘을 적용한 고감도 심장 트로포닌 T(hs-cTnT) 검사법이 임상에 도입되면서 응급실에서 AMI 의심 환자를 빠르면 1시간 만에 진단할 수 있게 되었습니다. 이는 임상적 결과의 개선과 의료 시스템 비용 절감으로 이어집니다. 병원 환경에 알고리즘을 성공적으로 시행하려면 임상 검사실 전문가, 응급실 의사, 심장 전문의, 간호사를 포함한 다학제 팀의 공동 노력이 필요합니다. 이 글에서는 0h/1h 알고리즘의 개요, 이를 가능하게 하는 검사실의 역할과 이 알고리즘을 통해 환자, 임상의, 의료 서비스 제공자가 얻을 수 있는 이점을 간략히 소개합니다.
0h/1h 알고리즘의 원리
0h/1h 알고리즘은 ESC에서 권고하는 폭넓게 검증된 프로토콜로서, hs-cTnT가 사용 가능한 경우 1시간 이내에 환자를 AMI ‘확진’ 또는 ‘배제’로 신속하게 분류할 수 있도록 설계되었습니다. 0시간 시점의 기준 트로포닌 농도가 12ng/L 미만이고 1시간 이내 농도 변화가 3ng/L 미만인 경우는 ‘배제’에 해당합니다. 0시간 시점의 기준 트로포닌 농도가 52ng/L 이상이고 1시간 이내 농도 변화가 5ng/L 이상인 경우는 ‘확진’에 해당합니다. 이 두 기준 중 어느 하나도 충족하지 않는 환자는 ‘관찰’ 영역으로 배정됩니다(아래 그림 1 참고). 
임상 검사실의 중요한 역할
AMI 의심 환자의 경우, 임상 검사실은 1시간 동안의 심장 트로포닌 변화를 정확히 해석할 수 있도록 hs-cTnT의 결과 제공 시간을 단축해야 합니다. 태국 Chulalongkorn University 미생물학과의 Dr Chintana Chirathaworn 부교수는 “요즘 검사실 검사는 단순히 품질과 정확성만 중요한 게 아닙니다.”라고 말했습니다. “요즘에는 임상의가 신속하게 진단하고 환자를 평가할 수 있도록 속도와 빠른 결과 제공에 더 집중해야 합니다.” 0h/1h 알고리즘을 실현 가능하게 하는 검사실 효율성 개선의 핵심 요인으로는 신속한 검체 처리를 위한 분석 전 유닛, 몇 분 안에 결과를 산출하는 자동화 검사 시스템, 검사 결과를 임상의에게 직접 전송하는 정보 시스템, 품질 관리와 델타 체크를 위한 자동 검증 시스템 등이 있습니다. 검사 결과의 정확성과 필수 프로토콜 준수를 보장하기 위해 검사실 구성원이 해당 의사와의 논의에 적극적으로 참여하는 것도 매우 중요합니다. Dr Chirathaworn은 “의사들이 어떤 종류의 검사를 원하고, 환자를 올바르게 진단하기 위해 어떻게 진행하길 원하는지 파악하는 것이 필요합니다.”라고 덧붙였습니다.
0h/1h 알고리즘의 신속한 결과 제공 시간 보장을 위한 단계
King Chulalongkorn Memorial Hospital의 심장 카테터 삽입실 책임자인 Dr Wacin Buddhari는 “처음에 1시간 알고리즘을 사용했을 때는 1시간 이내에 결과를 받지 못하는 경우가 종종 있었습니다.”라고 말했습니다. “그래서 1시간 이내에 검사 결과를 받을 수 있도록 혈액 검체 전달 과정, 검사 절차, 결과 보고 등 몇 가지 부분을 조정해야 했습니다.” Dr Chirathaworn은 King Chulalongkorn Memorial Hospital 임상 검사실에서 신속한 결과 제공 시간과 0h/1h 알고리즘의 성공적인 시행을 보장하는 데 중요하다고 생각되는 ‘4R’에 대해 설명했습니다(아래 그림 2 참조). 
임상의 및 의료 서비스 제공자가 얻을 수 있는 이점
0h/1h 알고리즘을 시행하면 임상의에게도 이점이 있습니다. 이 알고리즘은 객관적이고 절대적인 지표를 제공하므로 심장 전문의가 아닌 의사나 야간 근무 의사 혹은 새내기 의사도 지원을 받기 어려운 상황에서 중요한 결정을 내릴 수 있게 해줍니다. Juntendo University Nerima Hospital에서는 응급실 의사들도 확실한 평가 근거가 없으면 심장 내과 전문의에게 자문을 구하는 데 주저하는 경우가 있습니다. 의료 서비스 제공자의 입장에서는 신속하고 정확한 환자 분류를 통해 응급실 과밀화와 불필요한 입원을 줄일 수 있으며, 그 결과 병상이나 의사 등의 자원을 다른 중증 환자에게 할애할 수 있습니다. 또한 응급 심장 카테터 삽입 검사가 감소하면 병상 확보에 도움이 되고 환자들은 관련 합병증 위험에서 벗어날 수 있습니다. 임상 검사실에서의 신속한 결과 제공 시간과 신뢰할 수 있는 프로세스는 이러한 이점들을 모두 누릴 수 있게 해줍니다. 0h/1h 알고리즘의 시행을 지원함으로써 병원 검사실은 환자 진료를 개선하는 데 중심적인 역할을 할 수 있으며 동시에 모든 주요 이해관계자에게 명확한 가치를 입증할 수 있습니다. 0h/1h 알고리즘과 아시아 태평양 지역에서의 시행 사례에 대해 더 알아보고 싶으세요? 자세한 내용은 심혈관 질환 관리를 위한 과학 교육 포털인 Cardio Thinklab을 참고해 주세요.
