IVD 공급업체의 고품질 서비스와 지원은 모든 분자 및 조직 병리학 검사실의 성공에 매우 중요합니다. 온라인 연결을 활용해 장비 성능을 모니터링하고 선제적으로 지원을 제공하는 원격 서비스 모델이 점점 더 인기를 얻고 있습니다. 유럽과 북미에서는 많은 임상 검사실이 가동 시간을 늘리고 유지 보수 비용을 줄이며 운영을 간소화하기 위한 전략으로 원격 서비스 모델을 채택하고 있습니다. 그러나 아시아 태평양 지역의 분자 및 조직 병리학 검사실 대부분은 여전히 시스템 연결에 어려움을 겪고 있습니다. 호주는 아시아 태평양 지역에서 분자 및 조직 병리학 검사실의 상당수가 이미 이 방식을 도입한 몇 안 되는 국가 중 하나입니다. 원격 서비스 이용 경험과 미래에 대한 희망에 대해 더 잘 이해하기 위해 최근 멜버른의 Monash Health Pathology와 퍼스의 PathWest Laboratory Medicine의 수석 과학자들과 인터뷰를 진행했습니다. 다음은 인터뷰를 통해 알게 된 내용입니다.
원격 연결 시작하기
약 7년 전 원격 서비스 전환을 시작한 Monash Health Pathology와 PathWest Laboratory Medicine은 비교적 일찍 원격 지원 기술을 도입한 기관이었습니다. 하지만 두 기관 모두 초창기에는 시작하는 과정에서 여러 가지 어려움에 직면했습니다. 그중 하나는 병원 IT 부서의 우려와 요구 사항을 해결하는 것이었습니다. Monash Health Pathology의 조직 병리학팀 수석 과학자인 Alex Laslowski는 “처음에는 병원 측이 어떤 연결도 허용하기를 꺼렸습니다.”라고 회상합니다. 시작하기 위해 그는 병원 IT 시스템을 완전히 우회하는 USB 3G 동글을 사용하는 임시방편을 마련해야 했습니다. “병원 측이 서드 파티 연결에 더 익숙해질 때까지 한동안 그렇게 운영했고, 기업들이 장비의 익명화된 정보에 접근할 수 있도록 전용 채널을 마련했습니다.”라고 그는 말합니다. PathWest Laboratory Medicine의 임상 미생물학 부서 책임 선임 의과학자인 Dr Todd Pryce 역시 처음 분자 진단 장비를 연결하려 했을 때 비슷한 경험을 했습니다. “통신사와 관련된 서류 작업과 청구 절차가 많아서 그 과정에 대한 면밀한 검토가 이루어졌고, 검사실 관점에서 정당화되어야 했습니다.”라고 Pryce는 말했습니다. “하지만 이러한 새로운 장비는 규모가 워낙 크기 때문에 원격 액세스 기능이 선택 사항이 아니라 필수였습니다.” 한편, 데이터 공유와 관련해서는 번거로운 행정 절차가 없었다고 Pryce는 덧붙였습니다. “환자 정보가 전송되는 과정에서 유출될 가능성에 대한 일반적인 우려는 있었지만, 시스템 설계 방식상 이는 장비 진단에 초점을 맞추고 있으며, 민감한 데이터를 수집하는 부분은 거의 없습니다.”
이점을 체감하다
두 검사실 모두 장비 연결을 통해 더욱 선제적인 서비스 제공하고 전반적인 검사실 효율성이 향상되었다고 느꼈습니다. 예를 들어, PathWest Laboratory Medicine의 Pryce는 수년 동안 고장 위험이 있는 부품에 대해 주기적으로 전화를 받았다고 말합니다. 한 번은 팁 어댑터가 고장 난다는 연락을 받은 적이 있다고 떠올렸습니다. 팁 어댑터는 간혹 고장이 나지만 비교적 간단하고 저렴하게 수리할 수 있는 부품입니다. “원격 감지의 기술적 측면이 매우 유용하다는 것을 알게 되었습니다.”라고 Pryce는 말합니다. “장비 고장 시의 메타데이터를 살펴보면 취할 수 있는 예방 조치가 많을 것이라고 생각합니다. 장비에서 고장 가능성이 있는 항목의 목록을 만들어 원격으로 모니터링할 수도 있죠.” 세계에서 매우 고립된 도시 중 한 곳인 퍼스에서 근무하는 것은 사전 예방적인 서비스의 이점을 더욱 실감하게 해줍니다. 주요 서비스 허브가 있는 동부 해안에서 엔지니어나 애플리케이션 전문가를 불러오는 과정에서 업무가 지연되는 경우도 가끔 있습니다. 그는 “뉴질랜드에 살고 있다면 퍼스에 있는 지금보다 호주 동부 해안에 더 가까울 거예요.”라고 농담을 했습니다. Monash Health Pathology에서 Laslowski의 검사실은 그렇게 외진 곳은 아니지만, 한 번은 장비 중 하나를 즉시 유지 보수해야 했을 때 담당 서비스 기술자가 퍼스에서 다른 업무를 수행 중이라 비슷한 상황을 겪은 적이 있었습니다. 공급업체가 다른 엔지니어를 보내 장비를 수리할 때, 주 담당 기술자는 원격으로 시스템을 모니터링하며 염색 작업이 정상적으로 완료되는지 확인할 수 있었습니다.
서비스의 미래
Laslowski와 Pryce는 앞으로 몇 년 안에 원격 서비스가 더 개선될 잠재력이 있다고 봅니다. 그들은 장비가 운용이나 연구 목적을 위해 더 많은 통계 정보를 제공하고 데이터를 시각화하는 사용자 친화적인 앱을 지원하는 미래를 상상합니다. 또한 더욱 사전 예방적인 장비 모니터링과 유지 보수가 포함된 서비스 모델을 기대하고 있습니다. Laslowski는 “중대한 오류가 발생했을 때 시스템이 자동으로 현장 엔지니어에게 알림을 보내서 제가 직접 연락하지 않아도 되면 좋겠습니다.”라고 말합니다. “백그라운드에 AI가 내장되어 검사실이 더 원활하게 운영되고 다운 타임이 줄어든다면 큰 이점이 될 것입니다.” Laslowski는 원격 서비스가 검사실 관리자의 업무를 훨씬 더 쉽게 만들어줄 것이라고 말하면서도, 궁극적으로는 환자들이 그 혜택을 보게 될 것임을 강조합니다. “장비 고장을 예방하는 것은 검사 오류 발생 사례가 거의 없음을 의미합니다. 그 결과 환자의 안전과 경험이 향상됩니다.”
