Để tìm hiểu thêm về Karen Leung Foundation và công việc họ làm, vui lòng nhấp vào đây.
Tại Hồng Kông, ung thư cổ tử cung được xếp thứ 8 về loại ung thư phổ biến nhất và nguyên nhân gây tử vong ở phụ nữ vào năm 2019 [1]. Mặc dù chương trình sàng lọc cấp quốc gia đã được triển khai vào năm 2004 nhưng các nghiên cứu cho thấy gần 40% phụ nữ chưa bao giờ được sàng lọc trước đây trong đời [2]. Với tỷ lệ hiện mắc đối với ung thư cổ tử cung ngày càng tăng, rõ ràng cần phải có hành động để nâng cao nhận thức và phổ biến kiến thức về HPV, cũng như cải thiện tỷ lệ sàng lọc, đặc biệt là ở những cộng đồng thiệt thòi.
Một tổ chức phi chính phủ đang lấp đầy khoảng trống này là Karen Leung Foundation (KLF), tổ chức từ thiện duy nhất tại Hồng Kông chuyên giải quyết các vấn đề về ung thư phụ khoa, bao gồm cả ung thư cổ tử cung. Thông qua Project Teal và các sáng kiến khác, tổ chức này đang hợp tác với các bên liên quan chính để tăng cường khả năng tiếp cận dịch vụ chẩn đoán ung thư cổ tử cung ở nhiều cộng đồng khác nhau.
Để tìm hiểu thêm về những nỗ lực của họ trong việc xóa sổ căn bệnh có thể phòng tránh này, Lab Insights gần đây đã trò chuyện với Katharina Reimer, Giám đốc Điều hành của Quỹ.
Project Teal: chương trình chủ lực của Quỹ
Project Teal được khởi động vào năm 2015, là một sáng kiến của nhiều bên liên quan, tập trung vào công tác phòng ngừa, một trong ba trụ cột cốt lõi trong hoạt động của KLF – nâng cao nhận thức, phòng ngừa và chăm sóc. Trong số nhiều nỗ lực của mình, Quỹ có xu hướng chú trọng nhiều hơn vào việc nâng cao nhận thức và phòng ngừa. Reimer cho biết: “Với tất cả các công cụ hiện có để chống lại ung thư cổ tử cung, chúng tôi hy vọng rằng căn bệnh này sẽ không leo thang đến mức phải chăm sóc và hỗ trợ”.
Mặc dù việc nâng cao nhận thức và phòng ngừa rất quan trọng, Reimer vẫn nêu bật một số thách thức chính trong việc sàng lọc ung thư cổ tử cung ở Hồng Kông. Đầu tiên, các cuộc trò chuyện về sức khỏe tình dục có thể là chủ đề cấm kỵ về mặt văn hóa và phụ nữ có thể phải đối mặt với sự kỳ thị xã hội khi thảo luận về vấn đề này. Thứ hai, phụ nữ có thể đoán trước rằng các phương pháp sàng lọc có thể gây đau. Thứ ba, thường rất khó để sắp xếp lịch hẹn thông qua các chương trình do nhà nước tài trợ.
Thông qua Project Teal, Reimer đang nỗ lực vượt qua những thách thức này và ưu tiên phòng ngừa hơn trong cuộc chiến chống lại ung thư cổ tử cung. Trong Giai đoạn 1 và 2 của dự án, nhóm tiếp cận tập trung vào việc thu hút và phổ biến kiến thức cho phụ nữ về HPV, tăng khả năng tiếp cận và cung cấp các quy trình sàng lọc giúp cứu mạng sống.
Song song với những nỗ lực này, Karen Leung Foundation cũng hợp tác với các đối tác để tiến hành nghiên cứu, thu thập dữ liệu và đề xuất các chính sách và biện pháp can thiệp cho chính phủ. Ví dụ: bằng cách hợp tác với Chinese University of Hong Kong, KLF đã tác động thành công đến chính sách và có thể bắt đầu quá trình tiêm chủng HPV cho các nữ sinh đủ điều kiện [3]. Tính đến năm 2019, Hồng Kông đã đưa vắc-xin HPV vào chương trình tiêm chủng quốc gia cho trẻ em [4].
Sức mạnh của việc tự lấy mẫu
Giai đoạn 3 của Project Teal, diễn ra trong đại dịch COVID, đã kết hợp việc tự lấy mẫu để giảm thiểu hơn nữa các rào cản trong việc sàng lọc. Sau khi tiếp cận nhiều nhóm nhân khẩu học khác nhau thông qua mạng xã hội, trường học và cộng đồng, dự án đã thu tuyển gần 600 người tham gia, đạt tỷ lệ đưa lại mẫu gần 65% và tạo ra dữ liệu giúp cung cấp thông tin cho các nỗ lực sàng lọc quy mô lớn hơn trong tương lai.
Trong số những người tham gia, một số phụ nữ được phát hiện nhiễm HPV có nguy cơ cao và ngay lập tức được đưa đi theo dõi và điều trị. Người ta cũng phát hiện ra rằng gần 90% phụ nữ sẵn sàng lặp lại quá trình tự lấy mẫu vì cách thức này an toàn, hiệu quả và quan trọng nhất là có sự riêng tư khi thực hiện tại nhà.
Trong giai đoạn này, COVID-19 đã buộc nhiều nỗ lực thực hiện trực tiếp ngoài đời thực phải chuyển sang các phương thức trực tuyến như ứng dụng chăm sóc sức khỏe từ xa và hội thảo phổ biến kiến thức trực tuyến. Tuy nhiên, khi có thể, các tình nguyện viên đã thực hiện các nỗ lực tiếp cận trực tiếp một cách an toàn, mang lại phản hồi nhiều nhất trong số các nhánh tiếp cận khác nhau trong Giai đoạn 3. Reimer cho biết: “Tôi nghĩ rằng người ta có được một mức độ thoải mái nhất định khi tiếp xúc hoặc đối mặt trực tiếp”.
Khi COVID-19 giúp phổ biến việc sử dụng xét nghiệm kháng nguyên nhanh và nâng cao nhận thức về các phương pháp tự xét nghiệm, Reimer tin rằng nhiều phụ nữ có xu hướng thử xét nghiệm HPV tự lấy mẫu hơn bao giờ hết. Phương pháp này mang lại sự tiện lợi hơn, đặc biệt là đối với các bà mẹ công sở bận rộn với lịch trình và nhu cầu chăm sóc con cái, cũng như riêng tư hơn cho những người cảm thấy không thoải mái khi thực hiện xét nghiệm HPV tại phòng khám.
Bình thường hóa cuộc trò chuyện cho mọi bên liên quan
Mặc dù ung thư phụ khoa khó có thể là chủ đề trò chuyện hàng ngày, Reimer tin rằng việc khuyến khích đối thoại cởi mở về vấn đề này, kể cả giữa nam giới, sẽ tạo ra sự khác biệt lớn trong nỗ lực nâng cao nhận thức và phòng ngừa. Cuộc đối thoại như vậy có thể khuyến khích người sử dụng lao động cung cấp các phúc lợi tốt hơn, chẳng hạn như thời gian nghỉ có lương để tham gia sàng lọc, từ đó khuyến khích nhiều phụ nữ đi xét nghiệm hơn. Việc này cũng có thể truyền cảm hứng cho những người chồng và bạn đời để họ hỗ trợ trong quá trình này.
Reimer cũng là thành viên sáng lập của liên minh HPV Châu Á – Thái Bình Dương, một nhóm nghiên cứu tư vấn gồm nhiều chuyên gia khác nhau trên khắp APAC. Họ đang cùng nhau nỗ lực phổ biến kiến thức cho cộng đồng chăm sóc sức khỏe rộng lớn hơn về các thông tin cụ thể của các bệnh liên quan đến HPV, bao gồm cả ung thư cổ tử cung. Với nhận thức cao hơn, toàn bộ cộng đồng lâm sàng có thể được huy động để cung cấp thông tin và dịch vụ cần thiết nhằm xóa sổ một căn bệnh có thể phòng tránh được.
Tài liệu tham khảo:
[1] Centre for Health Protection, Department of Health, The Government of the Hong Kong Special Administrative Region, Cervical Cancer health topic.
[2] Ngu, S., Lau, L., Li, J., Wong, G., Cheung, A., Ngan, H. and Chan, K., 2022. Human Papillomavirus Self-Sampling for Primary Cervical Cancer Screening in Under-Screened Women in Hong Kong during the COVID-19 Pandemic. International Journal of Environmental Research and Public Health, 19(5), p.2610.
[3] Yuen, W., Lee, A., Chan, P., Tran, L. and Sayko, E., 2018. Uptake of human papillomavirus (HPV) vaccination in Hong Kong: Facilitators and barriers among adolescent girls and their parents. PLOS ONE, 13(3), p.e0194159.
[4] Chp.gov.hk. 2022. [trực tuyến] Có tại: <https://www.chp.gov.hk/files/pdf/cervical_cancer_professional_hp.pdf>
