在 COVID-19 疫情持续期间，数字病理技术正以全新的方式得到了运用，帮助在广泛封锁、旅行限制及社交距离措施下保持医疗服务的连续性。在 Roche Diagnostics 亚太区近期举办的网络研讨会上，来自澳大利亚、印度、缅甸和泰国的专家分享了三项令人振奋的应用案例。
在澳大利亚举办的远程会议
澳大利亚 Histopath Diagnostic Specialists 的医学总监 Chris Douglas 博士表示，在幅员辽阔的澳大利亚，他一直希望数字病理能够减少面对面会议需求，而 COVID-19 的暴发也促使同事们愿意尝试这种方式。
如今，数字病理工具已被广泛接受，并用于远程会议，例如重要的肿瘤委员会病例讨论。Douglas 博士指出，他从这些会议的其他参会者处收到了非常积极的反馈。他说：“能够使用数字平台扫描切片并进行远程展示，这一点非常有利。
Douglas 博士表示，数字病理所呈现的图像质量令人印象深刻。由于不再需要显微镜，也无需更换物镜进行倍率切换，他认为操作数字切片图像要容易得多。移动图像位置、标注关注区域、放大或缩小，与直接从切片操作相比，都更为快速和简便。
他将从传统病理向数字病理的转变比作多年前从胶片照相机向数码相机的过渡：尽管早期的数码分辨率看似尚不足够，但其发展迅速超越了传统方法，并成为更受青睐的选择。
印度的初级诊断
在 COVID-19 暴发之前，印度塔塔纪念中心（该机构是印度最大的专科肿瘤中心之一）病理学系主任、教授 Sangeeta Desai 博士已在开展数字病理的验证研究，目标是将其应用扩展至此前仅用于教育与质量保证的范围之外。Desai 博士表示：“我们希望将数字病理用于初级诊断。”
当她所在的国家全国进入封锁状态时，Desai 博士及其团队迅速转向远程签出的方式，让他们能够在家中分析切片并做出诊断。团队以这种方式报告了近 500 例癌症病例，提供了在没有数字病理技术的情况下无法实现的患者护理。
值得注意的是，尽管病理学家在家中面对的网络连接条件参差不齐，该数字病理方案仍取得了成功。Desai 博士指出，团队必须找到方法适应各种不同的工作站配置，但他们克服了挑战，从而得以持续为癌症患者提供高质量的医疗服务。
加速缅甸的医疗可及性
来自泰国与缅甸病理学家的案例生动展示了数字病理如何促进跨国合作。泰国 N-Health Pathology 副总经理 Pairoj Junyangdikul 博士与缅甸 N-Health 顾问病理学家 Myat Wai Hsu 博士分享了他们使用数字病理工具改善该地区病理医生短缺问题的经验。
在采用该方法之前，缅甸新实验室的样本需要耗时 14 天才能运抵泰国，由 N-Health 的病理学家处理并报告结果。Pairoj 博士表示，如今两地均已实施数字病理技术，这一流程已缩短至仅一天。
缅甸实验室仍在扩展阶段（Hsu 博士表示他们每月扫描约 90 张切片），但结果报告速度的提升已相当显著。采用该方法的病理学家告诉 Hsu 博士，“图像质量足以达到诊断标准，他们非常认可这一点。”
改变生命的技术
网络研讨会中分享的见解与 2020 年 5–6 月在亚太地区临床实验室专业人员中开展的一项调查结果高度一致。近三分之二的受访者认为 COVID-19 将推动解剖病理实验室的变革；由于疫情影响，66% 的受访者正在考虑或强烈考虑将数字病理引入其实验室。
借助数字工具，病理学家能够扩大诊疗覆盖的患者范围，甚至在法规允许的情况下为其他省份或国家的患者提供服务。他们还能优化工作流程，并在疫情等中断时期确保医疗服务的连续性。其益处不容低估。正如 N-Health Pathology 的 Pairoj Junyangdikul 博士所言，数字病理将会“改变你的生命”。
