IVD供應商的高品質服務和支援對於任何分子和組織病理學實驗室的成功至關重要。遠端服務模式利用線上連線能力監控儀器效能並提供主動式支援，正在日益流行。在歐洲和北美，許多臨床實驗室都採用遠端服務模式，作為改善連續運作時間、降低維護成本並簡化作業的策略。然而，亞太地區的大多數分子和組織病理學實驗室仍然難以連線其系統。澳洲是地區內少數幾個有大量分子和組織病理學實驗室實現飛躍的國家之一。我們最近與墨爾本Monash Health Pathology和珀斯PathWest Laboratory Medicine學的資深科學家進行訪談─他們是澳洲的兩個主要實驗室小組─以更好地瞭解他們遠端服務的經驗和對未來的希望。以下是我們從中學到的內容。
開始使用遠端連線能力
Monash Health Pathology和PathWest Laboratory Medicine在7年多前就開始使用遠端支援技術，因此相對較早採用這些技術。然而，兩者在在早期時都面臨多重挑戰。一項挑戰是處理醫院IT部門的關切和需求。Monash Health Pathology組織病理學團隊資深研究員Alex Laslowski回憶說：「最初，醫院不願意有任何聯絡。」首先，他必須部署一個USB 3G加密狗，完全繞開醫院IT系統。他說：「我們採用這種方式有一段時間，直到醫院能夠更輕鬆地與第三方建立連線，並建立專用管道，讓公司能夠從這些儀器中獲取去辨識化的資訊。」Todd Pryce醫師是PathWest Laboratory Medicine臨床微生物學系的資深醫學科學家，他第一次嘗試連線分子診斷儀器時也有類似的經歷。Pryce指出：「我們的電信供應商提供了大量文書和賬單，因此整個流程受到許多審查，必須從實驗室的角度證明其合理性。」「但是由於這些新儀器的規模龐大，因此無法選擇具備遠端存取能力，這是強制性的。」從好的方面看，Pryce在資料分享方面沒有遇到太多繁瑣的程式：「人們通常擔心患者資訊可能被公諸於眾」，他補充說。「但系統的設計方式，完全是儀器診斷，而不是收集敏感資料。」
獲得益處
兩間實驗室都認為，儀器連線性可帶來更積極主動的服務，並全面改善實驗室效率。例如，在PathWest Laboratory Medicine，Pryce說他多年來定期接到關於元件有故障風險的電話。他回憶起有一次，他收到通知說有一個筆尖轉接器故障，這個元件有時會故障，但修復起來相對簡單且便宜。「我發現遙感技術方面非常有用，」Pryce說。「如果你看看儀器故障背後的後設資料，我認為有很多緩解工作可以完成。您可能會在儀器上看到一個命中清單，列出可能發生故障和受到遠端監控的專案。」珀斯是世界上最偏遠的城市之一，提供主動式服務特別有吸引力。採購工程師或應用程式專家從東海岸飛來，那裡的大部分主要服務中心都位於東海岸，這有時可能會導致延誤。「如果我住在紐西蘭，我會比在珀斯更靠近澳洲東海岸」，他調侃道。在莫納什健康病理學部，拉斯洛夫斯基的實驗室並不那麼偏遠，但他曾經面臨類似的情形：他的儀器需要立即維護，而他平時的維修技術人員在珀斯執行任務。當廠商派遣其他工程師修復儀器時，主要技術人員能夠從遠端觀察系統並確保成功完成染色。
在未來的服務中
，Laslowksi和Pryce都認為遠端服務的潛力在未來幾年會進一步改善。他們設想，未來儀器將提供更多的統計資訊和使用者友好的應用程式，為操作或研究目的實現資料視覺化。他們也期盼服務模式，包括更主動的儀器監控與維護。Laslowski說：「我希望我們的系統在出現嚴重錯誤時，能自動傳送警示給現場工程師，讓我不必親自聯絡現場工程師。」「若在背景中內建此AI，有助於以更少的停機時間更順暢地運行實驗室，那將是一個巨大的優勢。」Laslowski指出，遠端服務會讓實驗室管理員的工作更加輕鬆，但記得患者將是最終的受益者：「防止儀器故障意味著您將很少有測試失敗的例項。結果是改善了患者的安全性和體驗。」
