新型コロナウイルス (COVID-19) について不確実な情報が多く、その診断と治療のガイドラインが目まぐるしく変化する状況において、医療従事者の多くは患者への検査結果や治療計画の説明に苦労しています。 大規模 な外国人移住労働者コミュニティを持つシンガポールのような多文化社会では、この課題は特に深刻です。このような困難を乗り切るため、シンガポールの Ng Teng Fong General Hospital（NTFGH） とJurong Community Hospital（JCH）の医療官であるScott Wong博士を中心とする臨床医と技術者からなるチームは、新型コロナウイルス (COVID-19) 感染の疑いがある、または感染が確認された移住労働者を支援するデジタルアプリを最近開発しました。Lab Insightsチームは最近、Wong博士のソリューションへの理解を深めることに成功しました。このソリューションは オープンソースの技術 であり、どの機関や政府でも自由に利用できます。
最前線からのアイデア
パンデミックの初期、シンガポールは効果的に新型コロナウイルス (COVID-19) に対応しました。しかし、感染はすぐに大規模な寮の施設に密集して収容されている移民労働者の間で急速に拡大しました。こうした寮には3万人もの労働者が収容され、数人が1部屋に同居し、バスルームを共有しています。封じ込め活動の最前線に立つ医療従事者にとって、湿気の多い熱帯地域で完全な個人用防護具（PPE）での長時間労働が日常でした。その最前線で働く医療従事者の一人として、Wong博士は最初に課題を経験しました。当初、ペンと紙のみで武装していた彼は、患者情報を記録し、診断と治療の決定を伝えるためにもっと良い方法を切望しました。
しかし、課題はそれだけではありませんでした。出稼ぎ労働者は多国籍の出身者からなり、多言語を話すため、医療専門家からの質問に対する回答や情報の理解が困難になることがしばしばあります。識字障害も多くみられるため、手書きガイドや検査結果の有用性は限られていました。
「数百人の患者が毎日、迅速にトリアージされ隔離されなければならないため、この状況の打開は急務でした」とDr Wongは述べています。「陽性の結果が出たところから、検疫の場所と期間に至るまで、すべての照会に対処できるだけの時間はありませんでした。多くの場合、単に雇用主や家族に何を伝えればよいかすらわからなかったのです。」
Wong博士は、増分的な変更では決して十分ではないと気づき、そこで「COVID Buddy」アプリのアイデアが生まれました。
ユーザー中心の開発、迅速な展開
Wong博士は、移民労働者を治療している間に1つの重要なことを学びました。「100人の新型コロナウイルス (COVID-19) 陽性患者を調査したところ、98%がAndroid端末を利用していました」アプリが症状に関する正確な情報を収集し、複数の言語で結果を報告することができれば、マルチメディアツールが作業者の読み書きをオフラインでサポートし、最も差し迫った問題の多くを克服できると分かりました。約1か月で、Wong博士以下のチームは、英語、タミル語、ベンガル語、タイ語、その他の言語で通信できる「COVID Buddy」アプリを開発しました。このプロジェクトは、シンガポールのAgency for Science, Technology and Researchと提携している国家ヘルスケアイノベーションプログラムであるSingapore Biodesign[1] によって部分的に資金提供されました。 このアプリは、どの病院や地域の介護施設でも無料でwi-fiにアクセスでき、その後はアプリが機能するためにインターネットアクセスを必要としなくなります。個人または患者のグループは、言語を選択し、発熱または息切れなどの症状に関する音声および画像の手がかりに応答することができます。これにより、医療専門家との面接を長期にわたって必要とすることがなくなり、すべての人の感染リスクが低下します。
各ユーザーには、医療従事者が安全な距離から結果を得ることを可能にするQRコードが割り当てられています。臨床検査結果が臨床検査室から戻ってくると、臨床医は多選択インターフェースを使用して、胸部X線または血清学的検査に関するトップラインな結果を迅速にキーインできます。患者はこれらの結果を写真と言語の選択で見ることができ、推奨される治療または隔離プロトコルについてのカウンセリングを受けます。「インターネットにアクセスしなくても非常に堅牢で便利であるように設計されたプログレッシブなウェブアプリであり、150ドルから250ドルの古いアンドロイド電話でも機能します」と、アプリの英語と中国語のバージョンで自分の声を録音したWong博士は言いました。「確実なものが何もない急速に進行するパンデミックに適応するために、非常に柔軟に対応しなければなりません。チームは2時間以内にアプリを変更して、治療に関する推奨事項や検疫プロトコルなどの重要な更新に対応することができます」と付け加えました。
リアルタイムクラスタ検出
Dr WongとCOVID Buddyチームは、過去2か月間このアプリをテストしており、毎日人々がアプリに関わるのを見るユーザーインターフェースを合理化しています。Wong博士が国立大学医療システムで働いているNTFGHやJCHなどの病院や地域ケア施設で使用を開始した患者がほとんどです。ポリシーレベルでは、アプリはクラスタのリアルタイム検出で違いを生み出すことができ、介入の取り組みを可能にし、アウトブレイクを特定し、それに応じてリソースを割り当てることができます。Wong博士は「アプリを通じてポジティブな結果とネガティブな結果の傾向に基づいて、ある地域にどれだけのコロナウイルスがあるかを迅速に予測することができます」と述べています。 Wong博士は、COVID Buddyがシンガポールの国境を越えて有用である可能性を早期に認識し、他の医療機関や政府が実施および調整するためのアプリのコードを公開しました。たとえば、その国で承認されたものに基づいて治療推奨を更新するなども可能です。「これにより、人々が自分のニーズに合わせてソリューションをカスタマイズできるようになります。世界的なパンデミックと戦うために絶対的に不可欠です」とWong博士は説明します。
参考文献： [1] Singapore Biodesign, Agency for Science, Technology and Research (A*STAR) Singapore
