子宮頸がんは、世界の女性の中で4番目に多いタイプのがんです。ヒトパピローマウイルス（HPV）感染によって引き起こされる子宮頸がんは、HPV ワクチンや定期的なスクリーニングプログラムといった予防的介入によって高い予防効果が期待できます。
2020 年に開始された世界保健機関（WHO）の「子宮頸がん撲滅に向けたグローバル戦略」は、ワクチン接種、スクリーニング、治療の 3 本柱によってこの疾患への取り組みを加速しています。この戦略を成功させるには、オーストラリアの 10 万人あたり 6 人から、インドネシアの 10 万人あたり 23.4 人まで、HPV 感染率が国ごとに大きく異なるアジア太平洋地域の状況に合わせたアプローチが必要になります。
認識と受容の重要性
低・中所得国に暮らす多くの女性は、HPV や子宮頸がんに関する知識が限られています。健康教育は、こうしたコミュニティにおける HPV に対する理解を深めるうえで重要な役割を果たし、性感染症に伴う社会的スティグマの軽減にもつながります。HPV について率直に話し合える場を設けることで、女性はスクリーニングや検査への参加に前向きになり、スティグマを感じることなく受診しやすくなります。生涯を通じて HPV に感染する可能性は高く、男性では約 80％、女性では約 80％とされています。
検査ワークフローにおいて、自己サンプリングは、子宮頸がんスクリーニングに対する社会的スティグマを軽減するもう一つの有効なアプローチです。このアプローチは、医療へのアクセスが限られている女性や、移民関連の事情から受診をためらう女性など、最も脆弱な層にリーチできる可能性があります。この検査方法については高い有用性が示されており、一部の国では臨床ガイドラインにも組み込まれています。
アジアでは、複数の公衆衛生プログラムが啓発向上に役立っています。例として、Project Tealは、複数の医療パートナーや慈善団体と協働し、支援が必要な女性に共同検査（co-testing）を提供する香港のプログラムです。 積極的なアウトリーチ活動を通じて、多くの女性が教育を受け、第I期および第II期でスクリーニングを受けています。その後、第III期が開始され、自己サンプリングを含む取り組みが進められています。事実と個人的経験を踏まえ、これらの女性は HPV に関する重要なメッセージをコミュニティに広めることができます。
マレーシアの Programme Rose [1]にも、同様のアウトリーチと啓発のアプローチを採用しています。診療所や簡便なデジタルヘルスツールを活用した自己サンプリングにより、陽性例の 91% が追加スクリーニングに戻り、99% が定期検査への参加意向を示しています[2]。自己サンプリングプログラムは、多くのコミュニティに恩恵をもたらし、他国での取り組みを促す可能性があります。
一般の認識を高め、受け入れを広げるためには、医療従事者（HCP）が、特に保護者や若い女性に向けて HPV に関する知識を積極的に伝える必要があります。HCP がワクチン接種やスクリーニングを推奨することで、患者の意思決定を支援し、検査へ進むまでの過程を後押しできます。 しかし、HCPの間でさえ[3]、ワクチンおよびスクリーニングの受診率は依然として低い状況です。
医療制度や財源の状況は国によって異なります。
医療インフラも国によって大きく異なります。こうした背景が、アジア太平洋地域におけるワクチン接種とスクリーニングプログラムの不均一な状況につながっています。 オーストラリアは、この地域における主要なリーダーの一つです。 1991年に同国は補助金制度によるスクリーニングプログラムを開始し、受診率は約60%に達しました[4]。2007年、HPVワクチンの使用が承認されてからわずか1年後、同国はアジア太平洋地域で最も早期に学校でのワクチン接種を実施した国の一つとなり、児童を対象とした取り組みを進めました。オーストラリアは現在、子宮頸がんの根絶に向けて順調に進んでいます。2035年までにこの疾患の発生率は10万人当たり4例に減少すると予測する声があります。
他の国々はそれほど迅速に動いていませんが、支援が進行中かもしれません。例えば、ワクチンと予防接種のためのグローバル・アライアンス（GAVI）は、こうした対策を単独では実施できない国々を支援しています。2020年現在、GAVIは世界中のほぼ500万人の少女にワクチンを提供しています。その中には、COVID-19によってもたらされた途方もない課題[6]にもかかわらず、2020年にミャンマーで立ち上げられたイニシアティブ[5]が含まれています。
ワクチンは答えの一部にすぎません。子宮頸がんは持続的なHPV感染から発生し、発症までに最大15年かかる可能性があります。この時間的遅延のため、異常な子宮頸部細胞やHPV DNAの存在を早期に検出するために、3〜5年ごとの定期的な検査が必要とされています。国によっては、一次スクリーニングとしてHPV DNA検査、およびハイリスク株（例：HPV16/18）のジェノタイピングを優先する必要があります。
HPV DNA検査とジェノタイピングは若年層に適した高い検査性能を有し、必要な資源も比較的少ないため、年齢に応じた拡大したスクリーニングが実施される可能性があります（例えば、細胞診ベースの手法では高度な専門知識を要する場合があります）。女性の生涯に1回のスクリーニングだけを提供する場合でも、全くスクリーニングしないよりは良いとされています。
予防の鍵
子宮頸がんは予防可能性の高い疾患であり、症例の 93% はワクチン接種と定期的なスクリーニングによって予防できます。実際の成功事例を共有することで一般市民と医療従事者を教育することは、予防と疾患管理の両方に重要です。
参考資料：
[1] Program Rose cervical screening test
[2] Woo Y.L. (2019).多忙なプライマリケア施設における Cepheid Xpert® HPV を用いた自己検体採取および HPV 検査の実現可能性と容認性。Journal of virus eradication, 5(Suppl 1), 10–11.
[3] Tay et al. (2015). Vaccine Misconceptions and Low HPV Vaccination Take-up Rates in Singapore, Asian Pac J Cancer Prev, 16 (12), 5119-5124.
[4] Human papillomavirus fact sheet, Australian Government Department of Health
[5] 「ミャンマーは COVID-19 の課題にもかかわらず、子宮頸がんワクチンを全国的に導入している」。GAVI news
[6] ヒトパピローマウイルスワクチン：需給更新、UNICEF報告
