医療制度を効果的に管理するためには、公衆衛生の実務者は常に、社会全体のニーズと特定の部分集団のニーズとのトレードオフを慎重に検討する必要があります。 公衆衛生管理のための詳細な集団健康データやツールがない場合、これらのトレードオフは運用上および倫理的な問題を引き起こす可能性があります。
COVID-19のパンデミックは、こうしたトレードオフがいかに困難であり得るかを示しました。過去数年、公衆衛生の指導者たちは、封鎖措置を実施するタイミングやワクチンの配分方法、医療へのアクセスを制限するかどうかなど、国レベルでは命を救いうる一方で住民の一部には困難を強いる決定に、繰り返し直面してきました。
そこで21世紀に登場したのが「Precision Public Health（PPH）」という概念で、公衆衛生をよりデータ駆動型とし、部分集団レベルを対象とする新たな分野です。2010年代にオーストラリアで初めて提唱されたこの用語[1]は、その後米国CDCにも採用され、精密医療、病原体ゲノミクス、監視インフォマティクスの強化などの分野をも包含する概念へと拡張されました[2]。
PPHのムーブメントには幅広い利害関係者からの積極的な参加が含まれていますが、臨床検査室のコミュニティは、その成功において重要かつ場合によっては中心的な役割を果たす独自の機会を持っています。臨床検査データは、人口集団の健康状態や公衆衛生介入の影響についての貴重な手がかりを提供することができます。
PPHとは？
PPH運動に参加するには、まずPPHとは何かを正確に理解する必要があります。Roche Diagnostics Asia Pacificが主催したソートリーダーシップ会議 Roche Experience Days 2021では、シンガポールの医療政策専門家である Dr Jeremy Lim が、臨床検査室の担当者にPPHの概念を紹介しました。
「PPHは、集団レベルの精密医療と考えることができます」また、Precision Public Health Asia Societyの会長を務めるDr Limは述べています。また、マイクロバイオームのスタートアップを率いるとともに、シンガポール国立大学 Saw Swee Hock School of Public Health にある Leadership Institute of Global Health Transformation（LIGHT）のディレクターも務めています。
Dr Lim によれば、PPHの究極の目標は、適切なタイミングで適切な介入を適切な場所に提供することです。一例として、各国が感染の広がりに対して協力できるようにする先進的な蚊追跡技術の活用があります。実際、PPHの研究によると、蚊に関連する感染症負荷の90%は、高リスク地域の14%のみに焦点を当てることで対処できることが示されています[2]。
PPHを促進するために、臨床検査室には何ができるのでしょうか。
PPHが勢いを増すにつれ、臨床検査室が貢献できる1つの分野は、集団健康管理に関するデータと洞察の提供を支援することです。これは、臨床検査室の専門知識を活用して集団の臨床転帰を改善し、集団リスクを管理し、医療提供にかかる全体的なコストを削減することを目指す Clinical Lab 2.0 イニシアチブの目標の1つです。
本イニシアティブのリーダーの1人であるKhosrow Shortorbani氏は、Lab Insightsの2019年のインタビューで、「臨床検査室には、診断後の計算と分析を通じてヘルスケアの課題解決を支援する大きな機会があります」と述べました。時間をかけて点と点を結び付け、アウトカムの改善に役立つ意味のあるインサイトを生み出しつつ財務リスクを最小限に抑え、そのうえで医療システムの戦略的目標との整合性を図ることにほかなりません。
PPHはまた、臨床検査室のデータと専門知識が重要となることの多い、疾患および予防ケアの早期検出に一層の注目を集める結果につながる可能性があります。検査室は、パキスタンで進行中の新しいHCVスクリーニングプログラムの推進、典型的なPPHの機会と考えられる出生前および新生児スクリーニングの率を改善するためのイニシアチブなど、より標的を絞ったスクリーニングを促進するうえで重要な役割を果たすことができます。
全体像を見据える
PPHのビジョンを実現するには、臨床検査室が診断データをさまざまなシステム、技術、政策枠組みと効果的に統合できるよう、多くの利害関係者と協力する必要があります。これには、電子患者記録システム、クラウドおよびモバイルネットワーク、国際的なデータ共有合意に加え、診断および医療計画プロセスを支援する、現実の生体を模した仮想モデルという「デジタルツイン」のアイデアも含まれます。
PPHへの道のりには、今後も多くのハードルが待ち受けています。一部の公衆医療従事者は、社会的決定要因に対応するために精密医療が適切かどうかについて疑問を抱いている。また、PPHは従来の基本に立ち返っただけだとみなし、従来のリスク要因から「オミクス」の時代へ移行することを正当化する証拠が不足していると考える人たちもいます[3]。患者のプライバシーは依然として大きな議論のテーマであり、すでに基礎的な医療サービスへの重要なアクセスを欠いている脆弱な集団を、PPHがさらに周縁化してしまうのではないかという懸念もあります。PPHの潜在能力を最大限に引き出すには、従業員のスキルアップも考慮する必要があります[4]。
臨床検査室がこのような懸念への対処や会話の形成に役立てることができますし、そうでなければなりません。しかし、臨床検査コミュニティは、それが公衆衛生に貢献できることについて、まだ表面的な部分しか把握していません。課題とリスクを最小限に抑えながら、PPHの夢を集団で実現するには、臨床検査室コミュニティにおけるさらなる教育が必要です。
参考文献：
[1] Weeramanthri, Tarun et al. 「Editorial: Precision Public Health」。Frontiers in Public Health：2018年4月。
[2] Khoury, Muin et al. 「Precision Public Health: What Is It?」米国疾病予防管理センター(Genomics and Precision Health): 2018年5月。
[3] Khoury, Muin et al. 「Precision Public Health for the Era of Precision Medicine」。Am J Prev Med: 2016年3月。
[4] Kee, Frank; and Taylor-Robinson, David.“Scientific Challenges for Precision Public Health”。BMJ Journal of Epidemiology and Community Health：2020年1月。
