Bumrungrad International Hospital은 동남아시아 초대형 규모의 민간 병원 중 하나이자 세계 각국의 의료 관광객이 찾는 병원으로, 환자 진료의 우수성으로 명성이 높습니다. 방콕에 있는 이 병원은 매년 190개국에서 방문하는 110만 명 이상의 환자에게 70여 개의 세부 전문 진료 서비스를 제공합니다. 이처럼 매년 많은 환자가 병원을 찾기 때문에, Bumrungrad는 태국의 민간 병원들 사이에서도 매우 바쁜 임상 검사실 중 하나를 운영하고 있습니다. 늘어나는 수요에 대응하고 새로운 첨단 보건 의료 서비스를 제공하기 위해 Bumrungrad는 고도화된 장비, 정보 기술, 비즈니스 프로세스를 갖춘 ‘차세대 검사실’을 구축하려는 야심 찬 계획을 추진 중입니다. 이러한 계획에 대해 더 알아보기 위해 Lab Insights 팀은 최근 Bumrungrad의 검사실, 연구 및 기술 담당 책임자인 Jeremy Ford와 대화를 나눴습니다.
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Ford의 차세대 검사실을 향한 비전
검사실 연구와 관리 분야에서 약 40년의 경력을 지닌 임상 과학자인 Ford는 Bumrungrad의 경영 관리팀과 검사실의 일상 업무를 담당하는 직원들을 위해 전략적 자문 역할을 수행하고 있습니다. R&D 부서와 긴밀히 협력하며 임상 검사실뿐만 아니라 병원의 디지털 전환을 주도하는 다양한 부서 전반에서 중개 연구와 제품 개발을 지원합니다.
Ford의 노력 중 일부는 임상 검사실 프로세스의 디지털화에 중점을 두고 있습니다. 핵심 검사실과 미생물 검사실은 이미 완전히 서류 작업이 없는 환경으로 전환되었으며, 그는 분자 검사실, 조직 병리학 부서, 혈액은행도 가까운 미래에 서류 작업이 줄어들거나 아예 없는 환경으로 전환될 것으로 예상합니다. 또한 Ford는 진단 의사 결정 지원을 위한 AI 적용을 지원하기 위해 이미지 주석 작업을 포함한 완전한 디지털 병리학 워크플로를 시행하기 위해 도움을 주고 있습니다. Ford는 앞으로 자동화, 강화, 통합이 더욱 확대될 것으로 내다봅니다. 그는 “향후 10년 이내에 모든 분석기가 한두 개의 방 안에서 하나의 트랙에 연결되어 완전히 자동화되고 완벽히 로봇화될 것입니다.”라고 말합니다. “중앙 검사실의 장비와 현장 진단 장비 모두 100% 상호 운용이 가능해지고 디지털 방식으로 환자 기록과 연결될 것입니다.” 향후 몇 년 동안 Ford는 환자를 지속적이고 비침습적으로 실시간 모니터링할 수 있는 의료 등급의 웨어러블 기기의 광범위한 보급도 예상합니다. 그는 임상 검사실이 이러한 웨어러블 기기에서 수집된 데이터를 통합하는 데 중요한 역할을 할 수 있다고 보고 있으며, 병원 내에서 이를 가능하게 할 디지털 인프라 구축에 기여하고 있습니다.
개인 맞춤 의학, 웰니스 그리고 ‘디지털 트윈(digital twin)’
임상 진료에서 새로이 운영 효율성을 향상하는 것을 넘어, Bumrungrad의 차세대 검사실은 환자와 고객에게 우수한 건강상의 결과를 제공하기 위한 완전히 새로운 개인 맞춤 의학 및 예방 웰니스 서비스를 가능하게 할 것입니다. Ford는 “이 기관은 통합 치료에 매우 집중하고 있으며, 웰니스 개념을 임상 진료의 부가적인 요소로 삼고 있습니다.”라고 말합니다. “우리는 20년 이상 웰니스 진료를 해 왔으며, 이 지역의 개척자 중 한 곳으로서 경쟁 병원보다 훨씬 앞서 있습니다.” 병원은 임상 의학에서 적용하는 것과 같은 과학적 기준을 웰니스 서비스에도 적용할 계획입니다. 이는 독성 금속 선별 검사 서비스나 식이 보충제 추천과 같은 웰니스 관련 시술 및 중재가 피어 리뷰 학술 문헌에 의해 검증되어야 함을 의미합니다. 또한 검사실 수치를 해석할 때 더 높은 수준의 개인 맞춤화를 추진하는 것을 뜻합니다. Ford는 “우리는 단순히 정상 범위의 개념에 머무르지 않고, 개인에게 진정으로 최적인 것이 무엇인지 알아내고 싶습니다.”라고 말합니다. “많은 사람이 웰니스를 단순히 Apple Watch를 착용하고 생체 신호를 측정하는 것 정도로 생각하지만, 그보다 훨씬 더 많은 것을 의미합니다.” 이 비전을 실현하기 위해 Bumrungrad는 고객의 상세한 디지털 프로필을 구축할 수 있는 역량을 갖추고 있습니다. 이 프로필은 ‘디지털 트윈’이라고 부르는 것으로, 유전체 프로필, 임상 기록, 웨어러블 기기에서 수집되는 실시간 데이터 등 다양한 데이터 세트를 기반으로 하며 시간이 지남에 따라 고객과 함께 성장합니다. 이를 통해 병원은 유전적 위험을 평가하고, 개인 맞춤 예방 치료 및 치료법 선택을 지원하는 의료 시뮬레이션을 수행할 수 있습니다.
궁극적인 목표: 우수한 환자 경험
Bumrungrad의 임상 검사실에서 이루어지고 있는 혁신은 의료 및 웰니스 서비스를 더 편리하고 접근 가능하며 환자 친화적으로 만들기 위한 광범위한 혁신 전략의 일부입니다. 이 전략의 핵심 요소에는 고급 채팅 기능을 갖춘 새로운 첨단 고객 센터에 대한 투자, 일차 진료와 전문 진료 모두를 위한 원격 의료 기능, 상담·간호·백신 접종·의약품 배송·자가 검체 채취 등의 서비스를 포함한 가정 간호 서비스가 있습니다.
이러한 모든 기능을 하나의 환자 경험으로 통합하려면 임상 검사실과 병원 전체 디지털 인프라 간의 원활한 통합이 필요합니다. 이러한 변화에 참여하기 위해 검사실 전문가들은 새로운 업무 패러다임에 대비해야 합니다. Ford는 “워크플로와 분석이 점점 더 자동화됨에 따라 검사실 직원들은 벤치를 떠나 새로운 기술을 습득하는 데 집중해야 합니다.”라고 말합니다. “데이터와 기술에 대한 이해도를 높이고 서비스 및 프로세스 최적화 중심의 사고방식을 강화해야 합니다.”
