นักพยาธิวิทยาระดับโมเลกุลโปรดทราบ จักษุแพทย์ต้องการความช่วยเหลือจากพวกคุณ

หากคุณไปพบจักษุแพทย์เมื่อเร็วๆ นี้ มีโอกาสสูงที่คุณไม่ได้รับการตรวจใดๆ ที่ต้องดำเนินการในห้องปฏิบัติการทางคลินิก การตรวจตาขั้นพื้นฐานส่วนใหญ่ เช่น การตรวจต้อหิน สามารถทำได้ในห้องตรวจของแพทย์เลย แต่พยาธิวิทยา โดยเฉพาะพยาธิวิทยาระดับโมเลกุลนั้นกำลังมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับการดูแลดวงตาที่ดี Dr Anita Chan จักษุแพทย์และนักพยาธิวิทยาที่ได้รับการฝึกฝนจาก Singapore National Eye Centre (SNEC) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม SingHealth ในระบบสาธารณสุขของสิงคโปร์กล่าว

Dr Chan เริ่มอาชีพในฐานะจักษุแพทย์ แต่เมื่อเร็วๆ นี้ได้ใช้เวลาในการฝึกอบรมเพื่อเป็นนักพยาธิวิทยา อาชีพคู่ขนานนี้ทำให้เธอเป็นทั้งจักษุแพทย์และนักพยาธิวิทยาคนแรกในสิงคโปร์ ปัจจุบัน เธอดำรงตำแหน่งหัวหน้าและที่ปรึกษาอาวุโสในแผนกโรคตาอักเสบและภูมิคุ้มกันวิทยา และผู้อำนวยการคลินิกของแผนกพยาธิวิทยาจักษุที่ SNEC รวมถึงเป็นหัวหน้าแพลตฟอร์มพยาธิวิทยาจักษุเชิงแปลผลที่ Singapore Eye Research Institute ห้องปฏิบัติการพยาธิวิทยาจักษุของเธอเป็นหนึ่งในห้องปฏิบัติการแห่งแรกในประเภทนี้ในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก

Dr Chan มีเป้าหมายที่จะช่วยเหลือผู้ป่วยของเธอและวงการแพทย์โดยรวมด้วยการพัฒนาและนำการตรวจใหม่ๆ ที่มีคุณค่ามาใช้ในการดูแลดวงตา แต่เธอก็หวังว่านักพยาธิวิทยาคนอื่นๆ จะให้ความสนใจในด้านจักษุวิทยาเพื่อที่ห้องปฏิบัติการที่มีความทันสมัยในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จะสามารถเริ่มให้บริการตรวจระดับโมเลกุลสำหรับโรคที่เกี่ยวกับดวงตาได้

เนื่องจากการตรวจเหล่านี้ต้องดำเนินการกับตัวอย่างที่มีปริมาณน้อยมาก ห้องปฏิบัติการพยาธิวิทยาหลายแห่งจึงไม่สามารถดำเนินการได้เพียงเพราะข้อจำกัดด้านขั้นตอนการทำงานที่มีอยู่ นั่นทำให้จักษุแพทย์ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากในการจัดการมะเร็งตา เช่น มะเร็งเม็ดสีตาเนื่องจากพวกเขาต้องเลือกว่าจะส่งตัวอย่างเหล่านี้ไปยังออสเตรเลียหรือสหรัฐอเมริกาด้วยค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้น หรือไม่ทำการตรวจที่สำคัญให้แก่ผู้ป่วยของตนเลย

การตรวจทางพยาธิวิทยาสำหรับผู้ป่วยโรคตา

เหตุผลหนึ่งที่การตรวจระดับโมเลกุลสำหรับโรคตาเป็นที่สนใจมากขึ้นเรื่อยๆ ก็คือ จักษุวิทยามีความก้าวหน้ามากขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ ซึ่งก็คือความสามารถในการเก็บตัวอย่างน้ำในลูกตาจากผู้ป่วยได้อย่างปลอดภัยและป็นประจำ ในเมื่อศูนย์รักษาตาจากทั่วโลกสามารถทำการตรวจดังกล่าวได้ กระบวนการนี้จึงได้เปิดประตูไปสู่ทางเลือกในการตรวจใหม่ๆ ที่หลากหลาย

ตัวอย่างเช่น ตอนนี้สามารถทำการตรวจแบบ PCR เพื่อวินิจฉัยการติดเชื้อที่ตาได้แล้ว เนื่องจากตัวอย่างจากตามักจะมีปริมาณเล็กเกินไปสำหรับการเพาะเชื้อด้วยวิธีดั้งเดิม นักพยาธิวิทยาจักษุจึงมุ่งเน้นไปที่เทคนิคที่เป็นที่ยอมรับ เช่น PCR สำหรับการใช้กับดวงตา การตรวจ PCR เหล่านี้ ซึ่งสามารถทำรวมกันหรือทำแบบมัลติเพล็กซ์ได้ จะช่วยลดปริมาณตัวอย่างที่จำเป็นต่อการตรวจแต่ละครั้ง เทคนิคดังกล่าวสร้างความแตกต่างอย่างมากในความสามารถในการวินิจฉัยการติดเชื้อที่ตาจากไวรัส แบคทีเรีย หรือปรสิต ซึ่งพบได้ทั่วไปในเอเชีย

“เราใช้เทคนิคการตรวจขั้นปลายเหมือนกับห้องปฏิบัติการอื่นๆ” Dr Chan กล่าวกับ Lab Insights “ห้องปฏิบัติการใดก็สามารถทำได้ ตราบใดที่พวกเขาไม่รู้สึกว่าปริมาณตัวอย่างเป็นอุปสรรค”

ในอนาคตอันใกล้: การตรวจระดับเซลล์เดียว

การเกิดขึ้นของเทคโนโลยีการทำโปรไฟล์ระดับเซลล์เดียวถือเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญสำหรับโรคที่เกี่ยวกับดวงตา เมื่อเร็วๆ นี้ Dr Chan ได้พัฒนาการตรวจระดับเซลล์เดียวที่ใช้การจัดลำดับสารพันธุกรรมสำหรับโรคมะเร็งต่อมน้ำเหลืองในลูกตา การตรวจนี้ได้รับการตรวจสอบความถูกต้องด้วยตัวอย่างทางคลินิกที่เหลือ ซึ่งห้องปฏิบัติการพยาธิวิทยาได้ดำเนินการไปแล้วก่อนหน้านี้ โดยมีตัวอย่างเหลือน้อยมากจนส่วนใหญ่มีเซลล์เพียง 10 ถึง 20 เซลล์เท่านั้น เธอกล่าว แต่แค่นั้นก็เพียงพอแล้วสำหรับการค้นหาตัวบ่งชี้ทางพันธุกรรมที่พบได้ทั่วไปในมะเร็งชนิดนี้โดยเฉพาะ

“มันน่าทึ่งมากที่รู้ว่าเราต้องใช้เซลล์เพียงแค่ 10 เซลล์เท่านั้น” เธอกล่าว มะเร็งชนิดนี้วินิจฉัยได้ยากเป็นพิเศษด้วยเทคนิคแบบดั้งเดิม แต่วิธีการแบบเซลล์เดียวน่าจะช่วยปรับปรุงอัตราการวินิจฉัยและนำไปสู่การรักษาที่มุ่งเป้าหมายได้มากขึ้นสำหรับผู้ป่วย

การตรวจนี้ ซึ่งปัจจุบันใช้เพื่อการวิจัยเท่านั้นในห้องปฏิบัติการของ Dr Chan คาดว่าจะได้รับการพัฒนาให้เป็นชุดตรวจวินิจฉัยที่ห้องปฏิบัติการทางคลินิกที่ผ่านการรับรองใดๆ ก็สามารถนำไปใช้ได้ ทีมงานได้ตรวจสอบปัจจัยสำคัญที่จำเป็นสำหรับการใช้งานเชิงพาณิชย์แล้ว เช่น สารตรึงที่ควรใช้กับตัวอย่างของเหลวเพื่อให้ได้ประสิทธิภาพสูงสุดเมื่อจัดส่งไปยังห้องปฏิบัติการกลาง (พวกเขาเลือกสารตรึงแบบเดียวกับที่ใช้สำหรับการตรวจแปปสเมียร์แบบของเหลว) Dr Chan ได้ทำงานกับตัวอย่างที่ส่งมาจากพม่าและเวียดนามแล้ว นอกเหนือจากตัวอย่างดั้งเดิมที่เก็บรวบรวมในสิงคโปร์

วิธีการมีส่วนร่วม

ห้องปฏิบัติการทางคลินิกใดๆ ก็สามารถเริ่มให้บริการตรวจพยาธิวิทยาระดับโมเลกุลสำหรับตัวอย่างจากดวงตาได้ หากคุณสนใจ นี่คือวิธีเริ่มต้น

1. ร่วมทีมกับจักษุแพทย์ คุณไม่จำเป็นต้องเป็นจักษุแพทย์-นักพยาธิวิทยาแบบ Dr Chan แต่ “คุณจำเป็นต้องเข้าใจแง่มุมทางคลินิกจริงๆ” เธอกล่าว โปรดปรึกษาจักษุแพทย์ในระบบสาธารณสุขของคุณเพื่อทำความเข้าใจว่าการตรวจระดับโมเลกุลจะช่วยสนับสนุนการปฏิบัติงานของแพทย์ได้อย่างไร หรือลองศึกษาเอกสารทางจักษุวิทยาเพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับการตรวจที่แพทย์มักใช้

2. ยอมรับการทำงานกับตัวอย่างขนาดเล็ก “ตัวอย่างขนาดเล็กเป็นปัญหาใหญ่” Dr Chan กล่าว “ห้องปฏิบัติการมักจะลังเลที่จะใช้ปริมาณเล็กน้อยขนาดนั้น” แต่ในขณะที่ห้องปฏิบัติการส่วนกลางนำเทคโนโลยีเซลล์เดียวไปใช้สำหรับการใช้งานอื่นๆ พวกเขาอาจพบว่าขั้นตอนการเตรียมตัวอย่างเหล่านั้นจะทำให้สามารถทำงานกับตัวอย่างจากดวงตาได้ด้วย แม้แต่ห้องปฏิบัติการขนาดเล็กที่มุ่งมั่นในการให้บริการตรวจตาก็สามารถนำเทคนิคที่จำเป็นสำหรับการดำเนินการกับตัวอย่างที่มีปริมาณน้อยมาใช้ได้

3. ฝึกอบรมที่ห้องปฏิบัติการอื่น ห้องปฏิบัติการอย่างเช่นห้องปฏิบัติการของ Dr Chan ยินดีต้อนรับนักพยาธิวิทยาจากหน่วยงานอื่นๆ และให้การฝึกอบรมเกี่ยวกับวิธีการทำงานกับตัวอย่างขนาดเล็ก หากไม่สามารถทำได้ Dr Chan ก็เดินทางไปเยี่ยมห้องปฏิบัติการในประเทศอื่นๆ เป็นประจำเพื่อช่วยให้ทีมงานทั่วเอเชียสามารถเริ่มต้นและดำเนินการตรวจตาได้

“เป็นสิ่งสำคัญที่เราจะต้องจัดตั้งศักยภาพในการตรวจทางจักษุวิทยาในเอเชียให้ทัดเทียมกับที่เราเห็นในยุโรปหรือสหรัฐอเมริกา” Dr Chan กล่าว “สิ่งนี้จะช่วยให้เราสามารถพัฒนาการตรวจที่ตอบสนองความต้องการของประชากรในเอเชีย ทั้งในแง่ของความแตกต่างทางพันธุกรรมและปัจจัยด้านโรค”