如果您最近曾看過眼科醫師，您的就診很可能不包括必須在臨床實驗室進行的任何型別的檢測。大多數基本的眼科檢查（例如青光眼）都可以在醫師辦公室直接進行。但新加坡國家眼科中心(SNEC)的眼科醫師及訓練有素的病理學家Anita Chan博士說，病理（特別是分子病理）對於良好的眼科護理越來越重要，新加坡國家眼科中心是新加坡公共衛生系統健康中心的一個部門。
陳醫師從眼科醫師起步，但最近花時間接受病理科醫師訓練。這雙軌的職業生涯使她成為新加坡第一位眼科醫師兼病理醫師。她目前擔任SNEC眼部發炎與免疫學部門的主管及高級顧問、眼科病理學部門的臨床主任，以及新加坡眼科研究所的轉化眼科病理學平台主管。她的眼科病理實驗室是亞太地區首批此類實驗室之一。
陳博士旨在透過開發及實施有價值的眼科護理新測試，為患者及整個視野提供幫助。但她也希望其他病理科醫師會對眼科感興趣，這樣東南亞一些更複雜、更集中的實驗室就可以開始提供眼部疾病的分子檢測。
由於這些測試必須在極低體積的樣本上進行，因此許多病理實驗室僅由於工作流程有限而無法進行測試。這使得東南亞的眼科醫師在處理眼部癌症（例如眼部黑色素瘤）時處於不利地位，因為他們必須以更高的成本將這些樣本送到澳洲或美國，或者不向其患者提供重要的檢測。
眼科患者之病理學檢查
對眼睛病症分子檢測越來越感興趣的一個原因是眼科的相對最近的發展：安全且常規地從患者採集眼內液樣品的能力。現在，全世界的眼睛中心都可進行這項操作，這項程式為各種新的檢測選項敞開了大門。
例如，現在可以進行PCR檢測以診斷眼睛感染。由於眼睛樣品往往太小而無法使用傳統方法進行培養，因此眼科病理學家將重點放在已建立的技術上，諸如用於眼部使用的PCR。可組合或多重的這些PCR測試減少了每次測試所需的樣品體積。此類技術在診斷在整個亞洲普遍的病毒、細菌或寄生蟲眼部感染的能力上已產生巨大差異。
「我們使用與任何實驗室相同的下游檢測方法」，陳博士告訴Lab Insights。「任何實驗室都可以這麼做，只要他們不受樣本量的威脅。」
即將問世：單細胞檢測
單細胞譜分析技術的出現是眼部病症的突破。Chan醫師最近針對眼內淋巴瘤開發了一種基於測序的單細胞檢測。她說，該檢測使用已經由病理實驗室處理的殘留臨床檢體進行驗證；剩餘檢體非常少，大多數病例僅產生10到20個細胞。但這足以搜尋這種特定癌症中常見的遺傳標籤。
「意識到我們只需要10個細胞，真是令人難以置信」，她說。使用習用技術尤其難以診斷此類癌症，但單細胞方法應可提升診斷率，並為患者提供更具靶向性的療法。
該檢測目前僅用於Chan博士的實驗室中的研究，預計會發展為一種診斷測定，任何合格的臨床實驗室都可以使用。團隊已經審查了商業使用所需的關鍵因素，例如在運送至中心實驗室時，將哪種固定劑與流體樣品一起使用以獲得最佳效能（他們選擇與用於液體子宮頸抹片的固定劑相同）。除了在新加坡採集的原始樣本外，陳博士亦已處理過從緬甸和越南送出的樣本。
如何參與
任何臨床實驗室都可以開始為眼部樣本提供分子病理學檢測。如果您有興趣，以下是開始的方法。
1. 與眼科醫師組成團隊。您不需要像陳醫師一樣當眼科醫師病理科醫師，但「您確實需要瞭解臨床方面」，她說。與您醫療系統中的眼科醫師討論，瞭解分子檢測如何最好地幫助其實踐，或檢視眼科文獻，以加快他們經常使用的檢測的速度。
2. 擁抱小樣本。陳醫師說：「小樣本是個大問題。」「實驗室對於處理如此小的體積往往猶豫不決。」但隨著集中式實驗室採用單細胞技術進行其他應用，他們可能會發現，那些檢體製備工作流程也會使處理眼部檢體變得可行。甚至致力於提供眼科檢查的小型實驗室也可以實施處理少量樣本所需的技術。
3. 在其他實驗室訓練。像陳醫師這樣的實驗室很樂意接待其他機構的病理科醫師，並提供有關如何處理小樣本的培訓。如果不可以，陳博士會定期到其他國家的實驗室進行檢查，以幫助亞洲的團隊做好準備，進行眼部檢測。
陳博士說：「我們在亞洲建立與歐洲或美國相同的眼科檢測能力非常重要。」「這將使我們能夠開發滿足亞洲人口在基因差異和疾病譜方面需求的檢測。」
