Khi nói đến sức khỏe phụ nữ, mức độ hiểu biết và nhận thức về sức khỏe tình dục và sinh sản ở khu vực Châu Á – Thái Bình Dương có sự khác biệt. Những nền văn hóa và tín ngưỡng khác nhau thường dẫn đến sự kỳ thị xung quanh các bệnh nhiễm qua đường tình dục. Các bệnh lây truyền qua đường tình dục (STI) như Chlamydia trachomatis (CT hoặc Chlamydia) và Neisseria gonorrhoeae (GC hoặc lậu) có thể tác động tiêu cực đến sức khỏe của phụ nữ, gây ra nhiều hậu quả nghiêm trọng, bao gồm vô sinh, thai ngoài tử cung và thai chết lưu [1] nếu không được điều trị kịp thời.
Những bất bình đẳng ngăn cản phụ nữ tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe
Mặc dù các bệnh lây truyền qua đường tình dục (STI) thường không có triệu chứng rõ ràng và/hoặc chưa được chẩn đoán, nhưng những sự khác biệt sinh học có thể làm trầm trọng thêm tình trạng và ảnh hưởng của chúng đối với phụ nữ. Các yếu tố bao gồm từ khả năng xâm nhập vào mô dễ dàng hơn đến việc ít có khả năng xuất hiện các triệu chứng nhiễm trùng rõ rệt [2]. Nếu không phát hiện và điều trị, các nhiễm trùng không được kiểm soát lây truyền qua hệ sinh sản và có thể dẫn đến bệnh viêm vùng chậu và viêm ống dẫn trứng (sẹo và tổn thương) cuối cùng có thể dẫn đến vô sinh.
Về mặt xã hội và văn hóa, vẫn còn rất nhiều kỳ thị liên quan đến các bệnh lây truyền qua đường tình dục (STI) và vô sinh, như đã được chỉ ra trong một cuộc khảo sát do Roche Diagnostics Châu Á – Thái Bình Dương thực hiện nhằm hiểu rõ hơn về nhận thức và khả năng tiếp cận chăm sóc sức khỏe của phụ nữ ở khu vực Châu Á – Thái Bình Dương. 73% người tham gia khảo sát cho biết khi một cặp đôi gặp vấn đề về khả năng sinh sản, cộng đồng thường cho rằng người phụ nữ là nguyên nhân của vấn đề đó. Mặc dù có sẵn dịch vụ chăm sóc sức khỏe, văn hóa và kỳ thị (72%) cùng với nghĩa vụ gia đình (75%) là những lý do hàng đầu mà phụ nữ cho biết đã ngăn cản họ tiếp cận chăm sóc sức khỏe liên quan đến khả năng sinh sản tốt hơn [3].
Về mặt kinh tế, phụ nữ cũng chịu iệt thòi khi tìm kiếm dịch vụ chăm sóc sức khỏe cho STI và vô sinh. Cứ 3 phụ nữ đã lập gia đình ở các nước có thu nhập thấp thì có 1 phụ nữ không có quyền kiểm soát các quyết định chi tiêu chính trong gia đình [4]. Người chồng và các thành viên trong gia đình có thể hạn chế một người phụ nữ tìm kiếm dịch vụ chăm sóc thích hợp, trì hoãn chẩn đoán và điều trị. Do sự mất cân bằng về tự do tài chính này, cứ 4 phụ nữ thì có 1 người không cảm thấy được trao quyền để tìm kiếm điều trị y tế cho sức khỏe của chính họ, chứ đừng nói đến các vấn đề liên quan đến khả năng sinh sản [3]. Các hệ thống chăm sóc sức khỏe thiếu nguồn tài chính và chủ yếu dựa vào việc thanh toán trực tiếp từ người bệnh lại tạo thêm một rào cản nữa đối với việc phụ nữ tiếp cận các dịch vụ chăm sóc sức khỏe cần thiết [5].
Chẩn đoán là tuyến bảo vệ đầu tiên trong môi trường lâm sàng
Các chương trình sàng lọc hiệu quả trên toàn khu vực có thể tạo ra sự thay đổi to lớn trong việc giảm gánh nặng cho các hệ thống y tế, trong đó các phòng xét nghiệm đóng vai trò là tuyến phòng thủ đầu tiên trong các cơ sở lâm sàng.
There are two main diagnostic methods for detecting the presence of Chlamydia trachomatis and Neisseria gonorrhoeae. Phương pháp nuôi cấy được sử dụng rộng rãi nhưng có độ nhạy thấp khoảng 63%, có thể dẫn đến chẩn đoán không chính xác và điều trị không đúng cách [6].
Phương pháp chẩn đoán thứ hai là thông qua xét nghiệm PCR nhắm mục tiêu các trình tự axit nucleic cụ thể trong bộ gen của Chlamydia trachomatis và Neisseria gonorrhoeae [7]. Phương pháp này thường được gọi là xét nghiệm khuếch đại axit nucleic (NAAT), và được coi là tiêu chuẩn vàng, vì nó mang lại kết quả nhanh hơn nhiều với độ nhạy cao lên đến 99%. Việc thu thập mẫu ít xâm lấn hơn nhiều, và trong một số trường hợp, thậm chí người bệnh có thể tự lấy mẫu. Điều này giúp bệnh nhân độc lập và thoải mái khi thực hiện xét nghiệm theo thời gian và địa điểm thuận tiện của họ, loại bỏ những ngại ngần và rào cản mà họ có thể gặp phải khi phải gặp bác sĩ trực tiếp.
Mặc dù hiệu quả của xét nghiệm là một vấn đề, nhưng việc chẩn đoán thiếu các bệnh lây truyền qua đường tình dục (STI) cũng là một vấn đề không kém phần quan trọng. Người ta ước tính rằng chỉ có 35% ca bệnh gonorrhoeae và 56% ca bệnh chlamydia thực sự được đưa ra chẩn đoán chính thức [8]. Xét nghiệm Chlamydia trachomatis và Neisseria gonorrhoeae ít khi được sàng lọc thường xuyên, một phần bởi vì chúng không có trong hầu hết các gói sàng lọc sức khỏe tại các hệ thống y tế Châu Á Thái Bình Dương. Tuy nhiên, điều này không phải lúc nào cũng đúng ở những khu vực khác trên thế giới. Nhận thức được tầm quan trọng của việc sàng lọc, CDC đã cập nhật hướng dẫn sàng lọc và điều trị STI vào năm 2015 và đẩy mạnh các nỗ lực nhắm vào các nhóm có nguy cơ cao. Dịch vụ Y tế Quốc gia tại Anh cũng có động thái tương tự.
Chẩn đoán chính xác và hiệu quả cũng cho phép phòng xét nghiệm cung cấp kết quả xét nghiệm rõ ràng cho bác sĩ, để đảm bảo rằng bệnh nhân sẽ bắt đầu một đợt điều trị thích hợp. Vì phương pháp điều trị điển hình thường liên quan đến việc sử dụng kháng sinh nên vấn đề này càng trở nên quan trọng khi các chủng vi khuẩn kháng thuốc của cả hai loại vi khuẩn này đã được báo cáo là đang gia tăng do việc lạm dụng và sử dụng kháng sinh không đúng cách [9].
Mặc dù sàng lọc định kỳ là cần thiết để quản lý sự lây lan của các bệnh lây truyền qua đường tình dục (STI), nhưng nó cần phải đi kèm với các nỗ lực y tế công cộng lớn hơn để xóa bỏ kỳ thị và phá vỡ những niềm tin văn hóa lâu dài. Các chương trình giáo dục và nâng cao nhận thức quốc gia có thể hỗ trợ vai trò quan trọng của chẩn đoán trong quản lý bệnh lây truyền qua đường tình dục và cho thấy việc phát hiện sớm có thể mang lại kết quả điều trị hiệu quả hơn và chất lượng cuộc sống như thế nào.
Vai trò của phòng xét nghiệm vượt xa khỏi việc thực hiện xét nghiệm thực tế
Chẩn đoán kịp thời và chính xác giúp cung cấp dịch vụ chăm sóc tốt hơn, đồng thời có tiềm năng trao quyền cho phụ nữ với các lựa chọn xét nghiệm giúp vượt qua những rào cản văn hóa trong khu vực của chúng ta. Để điều này có thể thực hiện được trên quy mô rộng, việc tiếng nói của phòng xét nghiệm được lắng nghe trong các cuộc thảo luận về quyết định chăm sóc sức khỏe là điều vô cùng quan trọng. Chỉ khi đó, chúng ta mới có thể tiến một bước gần hơn trong việc thu hẹp khoảng cách chăm sóc sức khỏe cho phụ nữ ở khu vực Châu Á – Thái Bình Dương.
Tài liệu tham khảo:
[1] Passos, L.G. et al. (2022) “The correlation between chlamydia trachomatis and female infertility: A systematic review,” Revista Brasileira de Ginecologia e Obstetrícia / RBGO Gynecology and Obstetrics, 44(06), pp. 614–620. Trích từ: https://doi.org/10.1055/s-0042-1748023.
[2] Centers for Disease Control and Prevention. (2023) How STDs Impact Women Differently From Men. Trích từ: https://www.cdc.gov/nchhstp/newsroom/docs/factsheets/STDs-Women.pdf.
[3] Roche Diagnostics Asia Pacific. (2023) Freedom To Be #Every Woman Survey.
[4] United Nations. (2015) Poverty, The World’s Women 2015 Report. Trích từ: https://unstats.un.org/unsd/gender/downloads/WorldsWomen2015_chapter8_t.pdf.
[5] Ủy ban Kinh tế và Xã hội Châu Á và Thái Bình Dương (ESCAP). (2020) Bất bình đẳng về cơ hội ở châu Á và Thái Bình Dương – Sức khỏe sinh sản và tình dục của phụ nữ. Trích từ: https://www.unescap.org/sites/default/files/SDD-IoO-Womens-SRH-report-v1-7-E.pdf.
[6] Centers for Disease Control and Prevention. (2002) Recommendations and Reports: Screening Tests To Detect Chlamydia trachomatis and Neisseria gonorrhoeae Infections. Trích từ: https://www.cdc.gov/MMWR/preview/mmwrhtml/rr5115a1.htm.
[7] Martin, D.H. et al. (2004) “Use of multiple nucleic acid amplification tests to define the infected-patient ‘gold standard’ in clinical trials of new diagnostic tests for chlamydia trachomatis infections,” Journal of Clinical Microbiology, 42(10), pp. 4749–4758. Trích từ: https://doi.org/10.1128/jcm.42.10.4749-4758.2004.
[8] Centers for Disease Control and Prevention. (2017) Sexually Transmitted Disease Surveillance 2016. Trích từ: https://www.cdc.gov/std/stats16/CDC_2016_STDS_Report-for508WebSep21_2017_1644.pdf.
[9] Tien, V., Punjabi, C. and Holubar, M.K. (2019) “Antimicrobial resistance in sexually transmitted infections,” Journal of Travel Medicine, 27(1). Trích từ: https://doi.org/10.1093/jtm/taz101.
