在關於COVID-19的廣泛不確定性以及診斷和治療該疾病的指南快速變化的環境下，許多健康照護專業人員難以向患者解釋測試結果和治療計畫。在新加坡等多元文化社會中，由於有 大量外籍移工 ，這項挑戰尤其嚴峻。為了幫助克服這些挑戰，由新加坡黃廷芳綜合醫院(NTFGH) 和Jurong Community Hospital(JCH) 的醫療官Scott Wong醫師領導的臨床醫師和技術人員團隊，最近開發了一個數位app，為疑似或確診COVID-19感染病例的移工提供支援。Lab Insights團隊最近與Wong醫師進行談話，以更好地瞭解他的解決方案，這是 一種開源技術，任何機構或政府都可以免費獲得。
來自前線的想法
，在疫情的最初期間，新加坡有效地對抗 COVID-19。但移工中的感染人數很快就迅速增加，因此他們被關在密閉的大型宿舍中。這些宿舍可以容納多達30,000名工人，多人共用一個房間和浴室。對於奮戰在圍堵工作第一線的醫護人員來說，長時間穿著全套個人防護裝備(PPE)並在酷熱的熱帶條件下工作是常態。作為其中一線醫護人員，Wong醫師親身經歷了挑戰。起初他只拿著筆和紙，渴望找到記錄病患資訊、溝通診斷和治療決定的更佳方式。[標題id=「attachment_84616」 align=「alignnone」 width=「1964」]
Scott Wong醫師身穿個人防護裝備。圖片來源：新加坡黃廷芳綜合醫院。[/caption]
但這不是唯一的挑戰。來自許多不同國家、會說多種語言的移工，在回答問題或瞭解醫療保健專業人員的資訊時經常遇到困難。由於文盲在該群體中也很普遍，因此書面指南或測試結果的作用有限。
Wong醫師說：「因為每天有數百名病患必須快速進行分診和隔離，所以分診速度很快。」「我們沒有充裕的時間來解答他們所有的疑問——從陽性結果意味著什麼，到隔離地點和隔離時間。他們往往不知道該如何向雇主或家人解釋。」
Wong醫師當時就意識到，漸進式改變永遠不夠，於是誕生了COVID Buddy應用程式。
以使用者為中心的開發、快速部署
，Wong醫師在治療外來務工人員時學到一件重要的事：「針對100名COVID-19陽性病患的調查中，98%的病患擁有安卓手機，」如果應用程式可以收集有關症狀的準確資訊，並以多種語言報告結果，使用多媒體工具來幫助不識字的工作人員和離線工作的能力，它將克服許多最緊迫的問題。在大約一個月的時間裡，Wong醫師和他的團隊開發了COVID Buddy應用程式，可以英語、泰米爾語、孟加拉語、泰語和其他語言進行交流。該專案由新加坡生物設計[1] 提供部分資金，新加坡生物設計是隸屬於新加坡科學、技術和研究局的國家醫療保健創新計畫。使用者可在任何醫院或社群照護機構以免費wi-fi存取應用程式；之後，不需要透過網際網路存取就能運作。患者個人或群體可以選擇一種語言，並對有關其症狀(例如發燒或呼吸急促)的音訊和圖像提示做出反應。這樣就不需要與醫療專業人員進行長時間的訪談，並降低每個人的感染風險。
為每個使用者分配一個QR碼，讓醫護人員在安全距離內獲得結果。當結果從臨床實驗室返回時，臨床醫師可以使用多重選擇介面，快速輸入關於胸部X光檢查或血清學檢測的一線結果。患者可以透過圖片檢視這些結果以及他們的語言選擇，並將接受有關推薦治療或隔離方案的諮詢。「這是一個進步的網路app，即使沒有網際網路連線也能非常強大有用，甚至在舊版安卓手機上也能使用，價格在150到250美元」，Wong醫師說，他為該應用程式的英文和中文版本獻聲。「我們必須非常靈活，以適應快速發展的疫情，但目前還無法確定。團隊可以在兩個小時內變更應用程式，以回應治療建議、隔離方案等重要更新」，他補充說。
即時群集偵測
：過去兩個月，Wong醫師和COVID Buddy團隊一直在測試該應用程式，在每天觀察人們使用它時簡化使用者介面。大多數使用該技術的患者最初都是在醫院和社區護理機構接受治療的，例如Wong醫師工作的NTFGH和JCH，以及在新加坡國立大學醫院系統內接受治療的機構。在原則層面上，應用程式可以透過即時偵測叢集來改變現狀，讓介入工作能夠發現疾病爆發並相應地分配資源。Wong醫師指出：「根據該應用程式陽性及陰性結果的趨勢，你可以快速預測一個區域中有多少冠狀病毒。」Wong醫師很早就認識到COVID夥伴可以在新加坡境外使用，並公開發佈了該應用程式的程式碼，供其他醫療機構和政府實施和調整，例如根據該國批准的代碼更新治療建議。他說：「它允許其他人根據自己的需求定製解決方案，這對於對抗這場全球疫情至關重要。」
參考文獻：
[1] Singapore Biodesign, Agency for Science, Technology and Research (A*STAR) Singapore
