在理想情況下，大多數臨床實驗室專業人員希望每個流程和工作流程都完全自動化，這樣他們就可以將注意力集中在最有價值的任務上，例如解讀和報告結果。但實際上，嘗試將各種方案自動化通常會使實驗室工作人員擔心，與他們多年來一直使用且經過嘗試且真實的手動流程相比，不可預見或未偵測到的問題可能會導致更不可靠的結果。
儘管如此，這些通常費力的手動技術無法滿足對臨床實驗室服務快速增加的需求。越來越多的醫療保健決策取決於實驗室產生的結果，因此自動化是一個關鍵要素，有助於使工作流程更具可擴充性和可持續性。
由於有更多機會將自動化納入實驗室，實驗室團隊必須確保僅採用能夠提供高可信度結果的工具，即結果與由經過培訓的工作人員手動執行這些流程仔細監督而產生的結果相匹配。
校準真的可以自動化嗎？
在最近的美國臨床化學協會年會上，來自美國TriCore Research Institute的科學家 報告 了一項新功能的評估結果，該功能對用於生成葡萄糖、膽固醇和其他化學分析儀進行自動校準。
自動校準旨在簡化產生這些經常需要的實驗室結果所需的流程。傳統上，這些儀器在實驗室工作人員對每批患者樣品執行手動校準和品質控制後運行。自動執行校正流程可減少實際操作時間，並簡化整體工作流程，有助於更快產生結果。
但這些結果可信嗎？在TriCore研究中，科學家使用了兩種可比較的分析儀，一種使用自動校準，另一種使用傳統手動校準。他們評估了連續五天內18項臨床化學測定之檢測結果的一致性以及時間效率。他們發現兩台分析儀的結果之間的差異可以忽略不計，稱其「可互換」。他們亦注意到，自動化校準減少了用於運行測定的動手操作時間及系統操作時間。
如何自動執行校準？
儀器製造商已能夠藉由基於兩個指標計算校準曲線來自動化該過程：固定的儀器特定值和可變的試劑特定值。當首次安裝測定時，臨床實驗室工作人員會執行通常的手動校準過程。儀器根據這些結果計算其自身的專屬數值。試劑專屬數值編碼在製造商提供的試劑盒內。首次校準後，隨後的校準可以藉由依賴原始儀器值加上分配給每批試劑的試劑特定值來自動進行。
在計算自動校準曲線後，使用者繼續進行通常的品質控制(QC)步驟。如果QC結果在目標範圍內，則使用者可以繼續載入患者樣本並運行所需的測定。如果QC結果不在目標範圍內（例如，如果試劑未儲存在理想溫度下，就可能發生這種情況），使用者將返回並執行手動校準，以重設試劑和系統的值。自最新手動校準生成的系統特定值隨後將用於未來的自動校準。
小幅但有力的轉變
與徹底改變臨床實驗室工作流程的自動化方法不同，自動校準是一個容易併入標準工作流程的步驟，臨床實驗室工作人員可以透過QC流程進行檢查，以安心使用。它代表了一個小但重要的變化，可以節省臨床實驗室成員的時間，並更快地為患者生成結果。
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