甚至在 SARS-CoV-2 出現之前，分子實驗室就面臨越來越大的壓力，要求提高效率、降低成本，並在不增加更多資源的情況下擴展分子檢測項目。然而，COVID-19 的出現已將許多分子實驗室推向極限。在這裡，我們將探討這些實驗室面臨的主要不利因素，以及一些行之有效的因應方法。
目前的挑戰
規模。從確診到選擇最佳治療方法，再到長期監測病患狀態，分子檢測結果在醫療保健領域被用來做出比以往更多的決策。而在實驗室分散於許多國家的狀況下，這給每個實驗室帶來壓力，它們必須進行更多檢測並快速送回結果。成本。雖然各國的報銷政策差異很大，但有一個趨勢幾乎是普遍的：嘗試降低與醫療保健相關的成本。隨著技術變得越來越複雜，臨床檢測預計會產生更多資料，實驗室團隊面臨著控制成本的巨大壓力。臨床結果。在控制成本和增加實驗室總體處理量的同時，實驗室科學家還必須保持其核心重點：儘可能產生最準確和最可靠的臨床結果。這可能需要耗費大量時間的驗證研究、開發新的測定法並持續監測診斷形勢，以確保實驗室提供最佳的檢測。
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有數種方法可以解決分子實驗室的這些挑戰，這些方法可以分為四大類。對於任何想要進步的臨床實驗室團隊來說，最重要的是切記，沒有必要實施所有變更；只採用一到兩個即可以帶來真正的改變。自動化。對於需要提高效率並降低單次檢測成本的資源有限實驗室而言，這是最佳起點。雖然分子自動化通常與大型參考實驗室相關聯，但實際上它非常適合中低處理量機構。即使僅採用一個自動化平台來進行一些最常見的分子檢測，這不僅能讓實驗室擴大規模並提高結果再現性，而可能更重要的是，還能為技術人員釋出更多時間，讓他們能夠將技能集中於價值較高、無法進行自動化的工作上。在理想情況下，分子實驗室可使用自動化平台進行絕大多數檢測，讓工作人員得以將時間花在最專業或最複雜的實驗室需求。如何開始：先調查您的實驗室作業，以精準確定最常執行的檢測或耗費最多時間的檢測。然後，看看自動化平台能否為您處理這些檢測。鞏固。為了使分子作業達到最有效，自動化診斷平台應提供靈活性。通常來說，這代表單一平台即能夠執行廣泛的不同檢測組合，而必須採用專業儀器來執行單一類型檢測的日子已成為過去式。除了執行多種類型的測定外，最佳的自動化平台還能讓實驗室開發自己的檢測，因此體外診斷和實驗室開發檢測兩者僅需單個工作流程即能解決。這樣一來，實驗室就能更輕鬆地根據需要擴充檢測項目。如何開始：在評估自動化診斷平台時，請務必瞭解每個平台可支援多少種不同類型的檢測，並瞭解這些選項與您的實驗室提供的檢測項目相比如何。重疊性越高，平台就越有用。整合。此步驟可能並非對所有實驗室都可行，但如果能夠實施，肯定會產生影響。整合將資訊管理工具和流程匯聚在一起，使整個實驗室工作流程更加順暢，從臨床化學到分子實驗室以及介於兩者之間的所有部門，都能實現無縫銜接。使用單一系統將分析前工作流程到實驗室的 IT 和 LIS 工具的一切連結起來，可以更佳地追蹤檢體、防止工作流程錯誤，並能簡化報告結果的流程。如何開始：部分自動化分子診斷平台製造商也提供整合工具，協助實驗室改善作業。如果您考慮使用自動化平台，或如果您已經安裝並正在執行自動化平台，請向廠商洽詢，瞭解他們是否能提供或建議適合您機構特定需求的整合工具。標準化。為真正簡化操作，分子實驗室可實施使用相同試劑及其他耗材的檢測平台。透過對元件實驗室訂單進行標準化，團隊可以利用規模經濟來降低每次檢測的成本。由於技術人員不必學習如何處理各平台的不同試劑，因此此步驟也可將實驗室所需的培訓降至最低。如何開始：在評估實驗室的新技術時，請牢記試劑和耗材，並優先考慮能夠與已儲備產品一起使用的試劑和耗材。無論您是積極計畫升級分子實驗室，還是只致力於簡化目前的工作流程，通往卓越效能的途徑都始於卓越營運。考慮進行新的 Molecular Lab Benchmarking Survey （分子實驗室基準評量調查），以評估您的操作，並將您的結果與同行進行比較。 
