9월 13일은 위험하고 치명적인 질환인 패혈증에 대한 인식을 높이기 위해 고안된 글로벌 이벤트인 세계 패혈증의 날입니다. 아시아 태평양 지역에서는 패혈증 식별 및 관리에 도움이 되는 고품질 진단을 포함한 더 나은 패혈증 치료의 필요성이 특히 시급한 상황입니다.
전 세계적으로 매년 5천만 명에 달하는 사람들이 패혈증으로 고통받고 있으며, 1,100만 명 이상이 사망하고 있습니다. 아시아 태평양 지역의 패혈증 사망률은 35%에 달하며, 이는 대부분의 고소득 국가에서 나타나는 사망률보다 훨씬 높은 수치입니다[1]. 이는 패혈증과 그 위험성에 대한 인식이 낮을 뿐만 아니라 조기 발견에 필요한 신뢰할 수 있는 진단을 포함한 양질의 의료 서비스에 대한 접근성이 낮기 때문입니다.
아시아의 일부 지역에서는 패혈증으로 인한 사상자가 특히 많이 발생합니다. 예를 들어, 한 연구에 따르면 인도에서는 집중 간호실에서 치료를 받는 환자의 절반 이상이 패혈증을 앓고 있는 것으로 나타났습니다[2]. 자원이 부족한 다른 국가들도 의심할 여지 없이 비슷한 문제에 직면해 있습니다. 그렇다면 무엇을 할 수 있을까요?
매 순간이 중요합니다
패혈증은 감염에 대한 통제 불능 반응의 결과로, 염증 반응이 엉망이 되어 생명을 위협할 수 있습니다. 패혈증은 일반적으로 폐, 피부, 장 또는 요로 감염과 관련이 있으며 유아, 노인, 만성 질환이 있거나 면역 체계가 손상된 사람들에게 가장 자주 나타납니다.
패혈증을 인지하는 것이 왜 그렇게 중요할까요? 이 질환은 시간에 매우 민감하기 때문에 징후를 파악하고 신속하게 대처하면 생명을 구하는 데 도움이 될 수 있습니다. 과학자들은 패혈증 환자를 치료하는 첫 12시간 동안 적절한 치료가 5분 지연될 때마다 사망률이 약 1%씩 증가한다는 사실을 발견했습니다[3]. 즉, 의사와 임상 실험실 팀이 패혈증에 대해 아는 것이 중요할 뿐만 아니라 일반 대중의 인식 제고도 필수적입니다.
안타깝게도 패혈증은 비특이적인 증상으로 인해 조기 발견이 어렵습니다. 패혈증 환자는 뚜렷한 이유 없이 고열 또는 저체온, 불분명한 발음이나 혼돈, 심한 통증이나 불편함, 소변량 배출량이 적거나 없는 등의 증상을 보일 수 있습니다. 패혈증은 기존 감염에 대한 반응에서 비롯되기 때문에 의사가 이러한 증상을 감염과 관련된 것으로 오인하거나 다른 가능한 진단과 혼동하기가 매우 쉽습니다.
높은 이환율과 사망률 외에도 패혈증이 재앙인 또 다른 이유가 있는데, 바로 항균제 내성(AMR)의 확산에 크게 기여한다는 점입니다. 패혈증의 정확한 진단 여부와 관계없이 패혈증이 의심되는 환자는 분명히 위중한 상태입니다. 따라서 의사들이 실험실 시험에서 결과가 나오기도 전에 가장 강력한 무기를 꺼내 광범위한 항생제 칵테일을 처방하는 방식으로 대응하는 것이 일반적이고 당연한 일입니다.
이러한 치료법의 남용과 환자에게 항생제를 투여하는 기간의 연장은 AMR을 유발하여 개인과 사회 모두에 부정적인 영향을 미치고 전 세계 의료 시스템에 심각한 위협을 초래할 수 있습니다. 아시아에서는 AMR의 위협이 특히 치명적입니다. 항생제 내성 검토(Review on Antimicrobial Resistance)의 분석에 따르면 2050년까지 AMR로 인한 사망자가 470만 명 이상 발생할 것으로 예상되며, 이는 유럽, 북미, 라틴 아메리카에서 예상되는 사망자 수보다 훨씬 높은 수준입니다[4].
패혈증 진단의 중요성
일반적으로 패혈증 진단은 임상 관찰과 프로칼시토닌(PCT), 인터루킨 6(IL-6), C-반응 단백질(CRP) 등 세 가지 생체표지자 중 하나를 통한 실험실 평가에 의존합니다. PCT 시험은 2~6시간 이내에 분석에 나타나고 발병 후 약 24시간이 지나면 정점에 달하기 때문에 패혈증을 감지하는 데 널리 사용되는 접근 방식입니다[5]. PCT 정량화는 패혈증 진단, 질병 중증도 평가, 하기도 감염에 대한 패혈증 예측에 사용될 수 있습니다.
PCT 생체표지자의 또 다른 장점은 패혈증 환자의 치료 선택에 길잡이가 되어 항생제를 보다 적절하게 사용하고 항균제 관리 프로토콜을 준수하는 데에도 사용할 수 있다는 것입니다[6,7]. AMR의 영향에 대한 우려가 커지면서 자원이 부족한 환경에서도 이러한 프로토콜의 활용도가 높아질 수 있으며, 이에 따라 더 나은 시험 전략이 필요하게 될 것입니다.
IL-6은 PCT보다 패혈증에 덜 특이적이지만, 더 일찍 정점에 도달하기 때문에 많은 임상 실험실에서 가능한 한 빨리 패혈증을 발견하기 위해 이 일반적인 염증 생체표지자에 대한 시험을 시작했습니다. IL-6 검사는 COVID-19 팬데믹 기간 동안 주목을 받았으며, 현재 더 많은 실험실에서 패혈증 진단에도 사용할 수 있는 IL-6 분석법을 검증한 상황입니다. 반면 CRP는 발병 후 12~48시간이 지나야 검출이 가능하기 때문에 조기 진단에 가장 도움이 되지 않는 생체표지자입니다.
패혈증 환자를 치료하는 임상의라면 항생제 치료 기간에 대한 임상적 의사 결정을 지원하기 위해 PCT의 사용을 확대하는 것을 고려하십시오. 이는 AMR의 위험과 발생률을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
임상 실험실에서 일하는 경우 패혈증에 대한 인식을 높여 환자의 생존 가능성을 높이는 데 도움을 줄 수 있는 여러 가지 방법이 있습니다. 다음은 몇 가지 예입니다.
- 임상 동료와의 회의에서 이 주제를 제기하여 의사가 패혈증 생체표지자 시험을 언제 주문해야 하는지 알 수 있도록 합니다.
- 간단한 교육 자료를 만들어 의료 시스템에 배포하여 임상의에게 어떤 패혈증 생체표지자 시험이 제공되고 언제 사용되어야 하는지 알립니다.
- 지역사회에서 패혈증의 위험성과 증상을 발견하는 방법에 대해 강연하거나 교육 자료를 제공할 수 있는 자원 봉사 기회를 모색합니다.
9월은 패혈증 인식의 달로, Roche Diagnostics Asia Pacific은 패혈증 관리를 개선할 수 있는 생체표지자의 가치에 대한 인식을 높이기 위해 9월 28일에 프로칼시토닌(PCT) 기반 항균제 관리 웨비나를 개최할 예정입니다. 여기를 클릭하여 등록하고 자세한 내용을 알아볼 수 있습니다.
당사가 아태 지역의 패혈증 치료 표준을 어떻게 발전시키고 있는지 자세히 알아보려면 패혈증 상업 및 질병 영역 관리자인 Stijn Vullinghs([email protected])에게 문의하십시오.
참고 문헌:
[1] Asia Pacific Sepsis Alliance. 링크: https://www.asiapacificsepsisalliance.org/sepsis.
[2] Sepsis claims more lives in India than in other South Asian countries. here’s all you need to know about the disease (2023) Hindustan Times. 링크: https://www.hindustantimes.com/lifestyle/health/sepsis-claims-more-lives-in-india-than-in-other-south-asian-countries-here-s-all-you-need-to-know-about-the-disease-101673665488600.html.
[3] Funk, D.J. and Kumar, A.(2011) ‘Antimicrobial therapy for life-threatening infections: Speed is life’, Critical Care Clinics, 27(1), pp. 53–76. doi:10.1016/j.ccc.2010.09.008.
[4] Antimicrobial resistance: Tackling a crisis for the health and wealth of nations. 링크: https://amr-review.org/sites/default/files/AMR%20Review%20Paper%20-%20Tackling%20a%20crisis%20for%20the%20health%20and%20wealth%20of%20nations_1.pdf
[5] Reinhart, K.및 Meisner, M.(2011) ‘Biomarkers in the critically ill patient: Procalcitonin’, Critical Care Clinics, 27(2), pp. 253–263. doi:10.1016/j.ccc.2011.01.002.
[6] Leveraging PCT to optimize antibiotic utilization, LabLeaders. 링크: https://lableaders.roche.com/global/en/articles/how-laboratory-leaders-are-leveraging-pct-to-optimize-antibiotic-utilization-2036.html
[7] Antibiotic stewardship: Convincing hcps that less is more, LabLeaders. 링크: https://lableaders.roche.com/global/en/articles/antibiotics-convincing-infectious-disease-physicians-that-less-is-more-2113.html
