若您近期曾接受眼科检查，大概率会发现整个流程并未涉及任何需要送往临床实验室的检测项目。大多数基础眼科检查（如青光眼）可以在医生办公室直接进行。Singapore National Eye Centre (SNEC) 是新加坡公共卫生系统 SingHealth 体系的一个分支机构。来自该机构的眼科医生兼完成专科培训的病理学家 Anita Chan 博士表示，病理学（特别是分子病理学）对于优质眼科护理服务而言日益重要。
Chan 博士的职业生涯始于眼科医生，但最近她花时间接受了病理学家的培训。这一双轨职业使她成为了新加坡第一位眼科医生兼病理学家。她目前担任 SNEC 眼部炎症与免疫学部门的主管和高级顾问、眼科病理学部门的临床主任，以及 Singapore Eye Research Institute 的转化眼科病理学平台主管。她的眼科病理实验室是亚太地区首批此类实验室之一。
Chan 博士旨在通过开发并实施有价值的眼科护理新检测，为患者乃至整个眼科领域提供支持。但她也希望更多病理学家能关注眼科领域，以便东南亚一些更复杂且集中的实验室能够逐步开展眼部疾病的分子检测服务。
由于这类检测所需的样本量极低，许多病理实验室受限于现有检测流程，往往难以开展此类检测。这导致东南亚的眼科医生在处理眼部癌症（如黑色素瘤）时处于不利的两难困境：要么以更高的成本将此类样品送到澳大利亚或美国，要么被迫放弃为患者提供重要检测项目。
眼科患者的病理检查
眼部疾病分子检测越来越受到关注的一个原因在于眼科领域近期的一项新进展：能够安全常规地从患者身上采集眼内液样本。现今全世界的眼科中心都可以完成这项操作，这项程序为各种新的测试方案的启用打开了大门。
例如，现在可以通过 PCR 检测诊断眼部感染。由于眼睛样品往往太小而无法使用传统方法进行培养，因此眼科病理学家一直将重点放在已建立的技术上，诸如用于眼部的 PCR。这些可组合或实现多重化检测的 PCR 检测技术，有效降低了每次检测所需的样本量。此类技术在诊断病毒、细菌或寄生虫眼部感染的能力方面产生了巨大影响，此类感染在整个亚洲地区尤为常见。
“我们采用与实验室相同的下游检测方法，”Chan 博士告诉Lab Insights，“只要不对微量样本望而却步，任何实验室都有能力完成这类检测。”
未来趋势：单细胞检测
单细胞谱分析技术的出现是眼部病症的突破。Chan 博士最近开发了一种基于测序的单细胞眼内淋巴瘤检测方法。她表示，该测试使用已经由病理实验室处理的残留临床样本进行了验证；剩余的样本非常少，大多数病例仅产生 10 到 20 个细胞。但仅凭此便足以寻找这种特定癌症中常见的遗传标记。
“难以置信我们只需要 10 个细胞。”她说道。这种形式的癌症尤其难以用常规技术诊断，但单细胞方法应该提高诊断率并为患者提供更多的靶向疗法。
该检测目前仅用于 Chan 博士实验室的研究，有望发展成为任意合格的临床实验室都可以使用的诊断检测方法。该团队已经审查了商业用途所需的关键因素，例如在运往中心实验室时，将哪种固定剂与液体样品一起使用以获得最佳性能（他们选择了与用于液体巴氏涂片的固定剂相同的固定剂）。除了在新加坡采集的原始样本外，Chan 博士还处理过从缅甸和越南寄送的样本。
如何参与其中
任意临床实验室都可以着手为眼部样本提供分子病理检查。如果您感兴趣，可以从下述步骤开始。
1. 与眼科医生合作。您不必像 Chan 博士那样成为眼科医生兼病理学家，但“你确实需要了解临床领域。”她表示。可与您所在医疗系统内的眼科医生沟通，了解分子检测如何能有效提升其诊疗实践水平；或查阅眼科专业文献，及时掌握临床常用的检测方法。
2.接受小样本。“小样本是个大问题。”Chan 博士表示。“实验室通常对处理如此微量的样本持谨慎态度。”但随着中心实验室在其他应用领域采纳单细胞技术，它们可能会发现这些样本制备流程同样适用于眼部样本的检测分析。致力于提供眼科检查的小型实验室也可以采用处理微量样本所需的技术。
3. 在其他实验室接受培训。像 Chan 博士这样的实验室很乐意接待来自其他机构的病理学家，并提供有关如何处理微量样本的培训。若此方案不可行，Chan 博士也会定期前往各国实验室，协助亚洲各地的团队启动并开展眼部检测项目。
“我们必须让亚洲地区具备与欧美同等级别的眼科检测能力，这至关重要，” Chan 说道，“这有助于我们开发出契合亚洲人群遗传差异与疾病谱系需求的检测方案。”
