持续质量改进是实验室成功不可或缺的组成部分。实验室领导者可能基于收入、成本节约、安全性、周转时间（TAT） 或其他绩效指标设定目标。但我们如何识别表现出色的领域？如何发现表现不佳需要改进的环节？在临床实验室领域，基准测试让我们通过将工作指标与其他实验室对比，从而评估相对绩效。 与其他实验室比较或许不那么愉快，但这能成为改进的绝佳工具。传统基准测试（包括分析质量控制与前分析质量控制的比较）仍将重要，但对 新质量指标的关注正在增长。
患者结果基准测试
西班牙Huelva University医院CEO Antonio Leon-Justel博士指出 ，新方法之一是对实验室绩效影响患者结果的程度进行基准测试。Justel表示：“我们可以运用在分析和前分析质量控制方面的经验， 开发用于比较患者结果的具体基准。”“我认为这是实验室基准测试的新时代。”Justel指出虽然无法测量所有相关患者结果，但建议优先关注可测量且值得测量的指标。例如，实验室可测量早期风险识别检测如何影响疾病预防， 或及时诊断如何影响治疗质量。
患者体验基准测试
Learning 2 Lead Consultants的Elizabeth Frank 博士认为，除患者结果外，临床实验室还应评估其对 患者体验的影响。这包括考察等待时间、流程设计等因素如何影响使用实验室服务的患者整体满意度。Frank博士主张，通过与其他行业绩效对比，实验室可获得卓越患者体验，这些行业案例对实验室具有指导意义。例如在员工培训或客户服务方面，将临床实验室与酒店业进行对比可能颇有裨益。Frank博士指出：“我认为医疗领域在这方面已经落后[于其他行业]。”“若将视野超越直接竞争对手，我们可能发现意想不到的外部合作伙伴，与之比较、学习、教学 并改进。”
