随着 COVID-19 大流行迫使世界各国进入紧急状态，各国医疗系统正紧急筹措诊断和治疗患者所需的各种资源。实验室诊断已成为抗击该疾病努力的核心重点。
迄今为止，虽然 COVID-19 的致死率低于急性重症呼吸综合征和 MERS，但与普通流行性感冒病毒相比，如其较高的基本再生数所示，它显示出高度传染性[1]。来自一线医护人员的临床数据和经验性观察还表明还表明，部分已感染 COVID-19 的人士虽然无症状[2]，但仍然可以在不知不觉中向其他人传播病毒。
该疾病本身的致病性与无症状患者引发新一轮疫情暴发的风险叠加，凸显出有效诊断在识别活动性和无症状感染者方面的至关重要性。在最近对中国权威医疗保健专业人员的一系列访谈和网络研讨会中，我们了解到实验室诊断在中国发挥着重要作用。以下是我们的部分关键收获。
中国的经验教训
自 2019 年 11 月左右在中国爆发 COVID-19 疫情以来，中国参与制定了许多目前在全球广泛采用的诊断方案。中国上海中山医院感染病科主任、感染管理科科长胡必杰教授表示，起初，中国许多医院无法进行 RT-PCR 检测，因此有些医院不得不依靠胸部 X 光检查和临床评估来对患者进行诊断（参见《中国 COVID-19 肺炎经验：诊断、治疗和 PPE》，这是由亚太重症医学协会主办的网络研讨会）。
作为上海复旦大学附属的一家大型三级教学医院，中山医院有幸较早获得了 RT-PCR 检测的使用资格。此举帮助医院在患者护理过程中以多点形式实施 PCR 检测。例如，在出院期间，对两个单独的呼吸道标本（采样间隔至少一天）以及粪便标本进行 PCR 检测，以确保患者不再具有传染性，从而可以在不对他人构成风险的情况下安全离院。
广州中山大学第三附属医院的实验室医学部主任胡博表示，实验室检测同样会积极覆盖无症状患者。他解释说：“如果 RNA 检测结果呈阳性，我们需要将患者送到隔离病房 14 天，看看会发生什么。”
武汉是疫情最初的震中，自 4 月初全市封锁结束以来，大多数市民的生活已经恢复，但各家医院仍然对可能随时重新出现的新疫情保持警惕态势。通过扩大检测覆盖面并积极开展检测，当地实验室帮助临床团队尽可能识别出每一位可能继续传播病毒的感染者，为有效遏制疫情奠定了基础。
对 COVID-19 患者的治疗
实验室诊断不仅用于识别是否感染 COVID-19，还在重症和危重症病例的管理中发挥着核心作用。它能够提供关于疾病进展的重要信息，帮助临床医生可以根据个体患者的具体情况定制干预方案。
其中一个重要作用，是评估合并症的患病率及其对 COVID-19 患者的潜在影响。根据 2020 年 3 月发表在 JAMA 上的关于武汉住院 COVID-19 成年患者病死率的研究 [3]，心脏病与不良临床结局高度相关。大约 46% 的非幸存者出现肌钙蛋白升高，而在幸存者中，这一比例仅为 1%。这提示肌钙蛋白检测可能在诊断路径中发挥重要作用。
武汉同济医院心血管内科副主任医师周宁博士说：“这些数据与我在本院 ICU 病房看到的情况非常一致。”“这是心脏病专家们非常关注的问题”（参见 《武汉 COVID-19：当地心脏病专家分享一线经验》，这是由亚太心脏病学会联合主办的一场网络研讨会。）
血气监测也可能对部分 COVID-19 患者产生生死攸关的影响。中国上海交通大学医学院实验室部主任王雪峰博士表示：“对于新型冠状病毒肺炎患者，尤其是重症患者，血气和电解质平衡受到很大影响。”（参见 COVID-19 治疗中的血气检测、即时检测 (POC) 与生物安全保护，该视频访谈由 Roche Diagnostics 主持，旨在提供关于如何在核心实验室和临床护理点有效管理血气分析质量和生物安全的建议）。
疫情遏制的下一步措施
全球 COVID-19 病例数已超过 300 万，并且还在继续上升。与西方相比，部分亚洲国家已经通过采取积极策略成功地将疫情控制在最低限度。中国对多个城市实行封锁，而韩国则实施了广泛的病毒检测和接触者追踪。
由于缺乏应对疫情的具体国家战略，许多政府在疫情暴发初期反应迟缓。维持强大医疗体系并具备充足检测、隔离和治疗能力的国家/地区，更有可能有效地控制病毒。
[1] Petrosillo, N., et al., 2020. COVID-19, SARS and MERS: are they closely related?Clinical Microbiology and Infection, 26(6), pp.729-734
[2] Day, M., 2020. Covid-19: four fifths of cases are asymptomatic, China figures indicate.The BMJ, 369, pp.1375
[3] Zhou, F., et al., 2020. Clinical course and risk factors for mortality of adult and adult inpatients with COVID-19 in Wuhan, China: a retrospective cohort study.The Lancet, 395(10229), pp.1054-1062.
